此乃釜底抽薪！顾鼎文纵有通天之能，仓促逃亡，若无庞大银钱开路，亦如困兽！”
三条策略，条条切中要害。第一条稳住基本盘，避免恐慌蔓延；第二条直捣核心，搜寻致命证据和瓦解其组织；第三条则是最狠辣的杀招——冻结顾家那富可敌国的财富流动！顾鼎文纵有狡兔三窟，没有银子，也寸步难行！
萧景琰眼中翻涌的冰寒风暴，在沈砚清条分缕析的陈述中，渐渐沉淀为一种更加幽深、更加可怕的冷静。挫败感并未消失，反而被一种更加汹涌的决心所取代。他缓缓走到书案后坐下，提笔蘸墨，动作沉稳有力，再无一丝之前的情绪波动。
“准。” 一字落下，重若千钧。
“赵冲。” 他抬眸，目光如电，“即刻照沈卿所言，安民、围府、搜证！顾府内，活物只留必要看守仆役，余者无论主仆，尽数羁押！敢有反抗，立斩！顾承宗移入暗影卫在扬州最隐秘之黑狱，由你亲自看押审讯！朕要影子堂在江南的每一处暗桩，江南官场每一个与顾家同流合污者的名字！”
“臣遵旨！” 赵冲眼中重新燃起冰冷的火焰，这一次，是带着明确目标和被点燃的斗志。
“沈砚清。”
“臣在。”
“拟旨。其一，扬州全城戒严，水陆封锁，盘查一切可疑。其二，即刻起，扬州府库、官办钱庄票号，由暗影卫协同接管！所有存、取、汇兑业务，暂停三日！核查所有大额流水，尤其与顾家有关联者！其三，查封顾家在扬州及附近州府所有登记在册之产业！盐引、田契、商铺、货栈，一律封存！待查！其四，传朕口谕予两江总督薛文远，令其严控长江各渡口及下游水道，增派水师巡弋，严防顾贼沿江逃窜或出海！”
一道道命令，如同无形的锁链，瞬间勒紧了整个扬州的咽喉。冻结的钱财，就是勒在顾鼎文这条毒蛇七寸上的绞索！
“臣，即刻去办！” 沈砚清肃然领命，转身疾步而出，衣袂带风。
书房内只剩下萧景琰和赵冲。烛火摇曳，将两人的影子拉长，投在冰冷的墙壁上，如同蛰伏的巨兽。
“陛下，” 赵冲的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的凝重，“追入暗巷时，臣并非全无线索。” 他从怀中小心翼翼地取出一方素帕，层层展开。帕子里，赫然是几片碎裂的、沾着湿滑青黑色泥苔的陶片，以及一小撮同样附着泥苔的、被踩踏过的枯草碎屑。
“这是在暗巷深处一个极其隐蔽的拐角发现的。陶片应是某种药罐或小坛碎裂所留，泥苔颜色青黑，带有浓重水腥气，绝非城中常见。枯草碎屑的形态，倒像是……水边芦苇。” 赵冲眼中精光闪动，“臣已命懂水性的暗卫连夜出城，沿运河及通往太湖的水道探查，寻找生有此类特殊青黑泥苔的湿地区域。顾鼎文仓皇逃窜，又欲掩饰行踪，极可能选择水路！那药罐碎片……臣疑心，是那老贼随身携带的剧毒之物！”
萧景琰的目光紧紧锁在那几片不起眼的碎陶和泥苔上，仿佛在凝视着顾鼎文逃遁时留下的最后一道幽灵般的轨迹。现代刑侦学的烙印在这一刻无比清晰——现场遗留物，是无声的密码！
“太湖……” 萧景琰低声咀嚼着这两个字，手指无意识地敲击着光滑的桌面，“顾家百年豪商，太湖烟波浩渺，岛屿星罗棋布，正是藏匿的绝佳之地。沈卿所言太湖秘密水寨，绝非空穴来风。赵冲，加派人手，重点查探太湖沿岸，尤其是那些偏僻、人迹罕至的港汊、芦苇荡！另，派精干之人，持此泥苔样本，走访城中所有大药铺、渔行、船帮，尤其是经营水产生意者，询问此苔藓来源，何处水域所特有！凡能提供确切线索者，重赏！”
“是！臣亲自督办！” 赵冲精神一振，小心收好证物，躬身退下。
书房重归寂静。萧景琰独自一人，重新走到窗前。封锁令已下，追索的网也已张开。但顾鼎文这条老狐狸，绝不会坐以待毙。他手中还有什么牌？他逃离的方向，真的只是太湖吗？
萧景琰的目光，投向
