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他颤抖着，下意识地想去摸贴身藏着的那瓶剧毒鹤顶红。那是他为自己准备的最后尊严。然而，手摸了个空。暗影卫在擒获他的第一时间，就将他身上所有可能藏毒的地方搜刮得一干二净。
连死的自由，都被剥夺了。
顾鼎文蜷缩在角落，将脸深深埋进仅剩的臂弯里，发出如同受伤野兽般的、压抑而绝望的呜咽声。这呜咽，很快便被更加响亮的“陛下万胜”声浪彻底吞没。
扬州码头。
人山人海，万头攒动！当那庞大的、悬挂着玄色龙旗的禁军舰队出现在地平线上时，整个码头瞬间沸腾了！
“回来了！陛下回来了！”
“是陛下的龙旗！万胜！陛下万胜！”
“天佑陛下！天佑大胤！”
无数百姓自发地涌向码头，翘首以盼。他们中有被顾家欺压多年的盐户，有被海盗掳掠过亲人的渔民，有敬畏皇权的士绅，更有无数感念新法恩泽的普通黎民。消息如同长了翅膀，早已传遍扬州城——陛下亲率禁军，踏平黑礁屿，生擒巨寇顾鼎文！这是何等振奋人心的伟业！
当主舰缓缓靠岸，巨大的舷梯放下。
首先映入所有人眼帘的，是赵冲那如同铁塔般的身影。他浑身浴血，玄甲上凝固的血迹呈现出暗沉的黑色，腰间长刀虽已归鞘，但那身经百战、杀人无算的凛冽杀气，依旧让最前排的百姓下意识地后退一步。他如同一尊守护神，肃立在舷梯顶端，赤红的双眼扫视着下方，带着不容侵犯的威严。
紧接着，是沈砚清。他依旧是一身青衫，只是沾染了些许血污和风尘，脸色凝重得如同寒冰。他指挥着数十名最精锐的暗影卫，小心翼翼地抬着一张覆盖着明黄色锦缎的软榻，缓缓走下舷梯。软榻之上，那道明黄色的身影，虽然被锦缎覆盖了大半，但那苍白得毫无血色的脸庞，紧闭的双目，以及软榻边沿垂落的一角染满暗红血迹的龙袍，瞬间刺痛了所有人的眼睛！
码头上震天的欢呼声，如同被一只无形的大手骤然扼住！瞬间变得一片死寂！无数道目光，带着震惊、担忧、恐惧和难以置信，死死地聚焦在那张被抬下来的软榻之上！
陛下……陛下他……怎么了？！
一股巨大的恐慌和悲伤，如同沉重的阴云，瞬间笼罩了整个码头。
“御医！御医何在！” 赵冲如同炸雷般的怒吼，打破了这令人窒息的死寂！
“在！在！臣等在！” 早已在码头等候多时、提着沉重药箱的十数名扬州城最好的御医，连滚爬爬地冲了上来，声音带着哭腔和极度的惶恐。
“快！护送陛下！去行辕！快！” 沈砚清的声音带着从未有过的急促和不容置疑。暗影卫组成的护卫圈瞬间扩大，如同铜墙铁壁，将软榻牢牢护在中心，分开人群，朝着早已准备好的、防卫森严的扬州行辕疾行而去！沉重的脚步敲击在青石板上，每一步都牵动着无数颗悬起的心。
直到那明黄色的软榻被簇拥着消失在行辕大门之后，码头上的死寂才被打破。压抑的哭泣声、担忧的议论声、愤怒的咒骂声……如同潮水般涌起。
“陛下……陛下不会有事的……”
“是顾鼎文！一定是那个老贼害了陛下！”
“杀了顾鼎文！为陛下报仇！”
群情激愤，无数双眼睛，如同燃烧的火焰，死死盯向了舰队后方那艘缓缓靠岸的囚船！盯向了那被暗影卫粗暴拖拽下来、如同一条死狗般被塞进特制囚车的顾鼎文！
“打死他！”
“扒了他的皮！”
“顾鼎文！还我陛下命来——！”
愤怒的百姓如同决堤的洪水，冲破了一些府兵薄弱的阻拦，石块、烂菜叶、臭鸡蛋如同暴雨般砸向那辆缓缓启动的囚车！
“砰！啪！”
污秽之物砸在囚车的铁栏上，溅了顾鼎文和顾承宗满头满脸。顾鼎文在囚车剧烈的颠簸和污物的袭击中，发出
