要看到人头落地！要看到那些蛀虫的根，被彻底斩断！”
“臣等遵旨！”沈砚清与几位大臣肃然领命，声音带着凛冽的杀意。
“五！”萧景琰的目光最后投向殿外无边的风雪，声音带着一种穿透时空的沉重与力量，“昭告天下！北狄倾巢来犯，欲亡我大晟！凡我大晟子民，无论士农工商，皆有守土抗敌之责！朕，萧景琰，在此立誓——”
他猛地转身，面向殿内所有臣子，面向那象征着江山社稷的蟠龙金柱，声音如同洪钟大吕，带着玉石俱焚的决绝与气吞山河的豪情：
“朕将与国同休！与万民同命！御驾亲征，誓与北狄颉利，决一死战于北境山川！此战，不灭金狼，不收王旗！不雪国耻，不归帝京！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的万岁声，带着前所未有的悲壮与决绝，如同惊雷般在乾元殿内轰然炸响！群臣跪伏，热血沸腾！恐惧被驱散，犹豫被碾碎！只剩下同仇敌忾、背水一战的冲天战意！
萧景琰立于阶上，玄衣如墨，目光如炬。他知道，赌上国运的战争机器，已经在这风雪交加的乾元殿内，轰然启动！北境的烽火，将映红整个北疆的天空！
乾元殿的朝会如同投入滚油的冰水，瞬间引爆了整个庞大的帝国机器。一道道带着帝王意志和血腥气息的旨意，如同无形的烽火，以八百里加急的速度，冲出巍峨的宫门，射向帝国的四面八方。
枢密院、兵部、五军都督府灯火彻夜不息，地图铺满了巨大的案几，将领们沙哑的争论声与急促的脚步声交织在一起，一道道调兵遣将、布防设卡的军令如同雪片般签发。
户部的算盘声噼啪作响，几乎要盖过窗外的风雪。陈文举熬红了双眼，亲自盯着小吏们清点着库房里最后的存银，每一锭银子、每一石粮食的去向都被反复核算。发行“靖边国债”的告示在第一时间由快马送往各大州府，墨迹未干。
吏部、刑部、都察院则弥漫着一种更为阴冷肃杀的气氛。沈砚清坐镇刑部大堂，渊墨如同最沉默的影子立在他身后。一道道加盖着“通海逆案”朱红大印的缉捕文书被迅速下发，隶属三司的精锐捕快与暗影卫的玄衣密探如同出巢的猎犬，在京都的街巷、商铺、乃至某些深宅大院外布下了无形的罗网。空气中弥漫着山雨欲来的紧张。
而风暴的中心，养心殿西暖阁内，此刻却陷入一种奇异的静谧。
烛火跳跃，将萧景琰、林岳、渊墨三人的身影投在墙壁上，拉得细长而扭曲。巨大的北境舆图铺在地上，上面密密麻麻标注着山川河流、关隘城镇。
萧景琰盘膝坐在蒲团上，脸色依旧带着病态的苍白，但眼神却锐利如鹰隼，紧紧盯着舆图上阴山隘口与镇北关之间的那片狭长地带。他手中把玩着一枚温润的白玉扳指，那是从阿史那·达延手指上剥下的战利品。
“二十万……颉利这次是把棺材本都押上了。”萧景琰的声音低沉，带着一丝冰冷的嘲弄，“林岳，蜡丸军情之外，说说金狼王帐内部。颉利如此孤注一掷，他那些桀骜不驯的兄弟子侄、虎视眈眈的部族首领们，就都那么服帖？”
林岳单膝跪在舆图旁，闻言立刻道：“陛下圣明。金狼王庭内部，绝非铁板一块。颉利年迈，此次倾巢而出，王庭空虚。其弟，左谷蠡王阿史那·咄吉，素有野心，对单于之位觊觎已久。颉利此次抽调了咄吉麾下近半精锐充入中军前锋‘血狼骑’，名为重用，实为削弱其部，并置于自己眼皮底下监视。咄吉表面恭顺，心中怨恨已深。”
他手指点在舆图上一处：“秃鹫部首领秃发乌孤，贪婪狡诈，此次出兵，颉利许诺其劫掠所得尽归己有，并割让阴山南麓三处水草丰美之地。然秃发乌孤私下曾抱怨颉利吝啬，且对其驱使秃鹫部为先锋炮灰心怀不满。”
“黑水靺鞨诸部，彪悍但松散。颉利以其子迎娶靺鞨大酋之女为条件，勉强将其捏合。然靺鞨各部间素有仇怨，大酋亦不能完全服众。此联盟，外强中干，全靠颉利
