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放长线，钓大鱼。
沈砚清深谙此道。孙茂才、吴庸之流，不过是浮出水面的小虾米。他们背后的保护伞，那些隐藏在朝堂更高层阴影里、甚至可能牵扯到皇亲国戚的真正黑手，才是陛下想要的目标。粮队失踪，杳无音讯，必然已让这些叛国者如同热锅上的蚂蚁！恐惧会让他们露出更多破绽，会让他们急于寻找新的联络渠道，会让他们背后的主子……不得不亲自下场！
“醉仙楼……”沈砚清修长的手指轻轻敲击着名单上“钱万贯”的名字，嘴角勾起一丝极淡、却冷冽如冰的弧度。这个以盐茶起家、富甲一方的巨贾，正是串联朝堂蛀虫与北狄暗桩的关键枢纽。他的频繁活动，意味着……大鱼，快要忍不住咬钩了。
他铺开一张素笺，提笔蘸墨。笔锋如刀，力透纸背：
“臣砚清谨奏：
京都鼠辈，惊弓之鸟，巢穴频动。孙、吴、钱等，困兽之斗，联络愈频，戒备森严。黑石峡粮道断绝，其心必惶，其行必诡。臣料其必另辟蹊径，或求援于上峰，或铤而走险。网已张，饵已布，唯待大鱼入彀。京畿兵马司、暗影卫京都所部，皆已密控关键节点，枕戈待旦。请陛下安心北疆，京都万事，臣一肩担之。唯祈陛下龙体早愈，凯旋在望。
臣砚清再拜。”
墨迹未干，沈砚清小心地将密奏卷好，装入特制的细小青竹筒，用火漆密封。他并未唤人，只是走到窗边，对着夜空，发出一声极其轻微、如同夜莺啼鸣般的口哨。
一只羽毛灰扑扑、毫不起眼的夜枭，如同幽灵般从檐角阴影中滑翔而下，精准地落在窗棂上。沈砚清将竹筒系在它的腿上，轻轻抚了抚它的羽毛。夜枭无声地振翅，瞬间融入沉沉的夜色，朝着北方，朝着那片血与火的战场，疾飞而去。
沈砚清负手立于窗前，望着夜枭消失的方向，清俊的脸上没有任何表情，唯有那深邃的眼眸，倒映着皇城摇曳的灯火，如同寒潭映月，深不见底。京都的风，就要起了。
云州府衙。
处理完北狄与京都的两条暗线布局，萧景琰的精神仿佛被彻底抽空，剧烈的疼痛和眩晕如同潮水般袭来，他无力地靠回软榻，喘息急促，冷汗浸透了内衫。
王天佑连忙上前，再次施针，又喂他服下几颗气味辛辣的丸药。“陛下，您必须休息了！心脉旧伤未愈，又连日殚精竭虑，再这样下去……”这位见惯生死的“青囊”圣手，声音里也带上了一丝不易察觉的颤抖和恳求。
萧景琰闭着眼，艰难地摆了摆手，示意自己知道。他并非不惜命，而是深知此刻片刻的喘息，需要用无数的心血去维系，去布局。
就在这时，门外传来赵冲压抑着激动的声音：“陛下！渊墨统领……回来了！粮……粮食运到了！”
萧景琰猛地睁开眼！那双疲惫至极的眸子，瞬间爆发出惊人的光彩！
“快！快传！”他的声音带着难以抑制的激动和一丝嘶哑。
帐帘掀开，一股浓烈的血腥味和风尘仆仆的寒气瞬间涌入。渊墨的身影出现在门口。他依旧包裹在那身漆黑的软甲之中，脸上覆盖着冰冷的金属面罩，只露出一双布满血丝、却依旧锐利如鹰隼的眼睛。他的软甲上布满了刀剑划痕和干涸发黑的血迹，左肩处甚至有一道明显的撕裂伤，用染血的布条草草包扎着。
他身后，并未跟着庞大的车队，只有两名同样伤痕累累的“夜枭”成员，抬着一个沉甸甸的大木箱。
“陛下，”渊墨的声音透过面罩，沙哑得如同砂纸摩擦，“黑石峡截杀，共得粮车五十八辆。精铁锭三车，已就地掩埋，标记位置。沿途遭遇三股狄兵游骑拦截，焚毁粮车十二辆以阻敌追击。余下四十六车粮秣，已由末将副手率‘夜枭’大部押运，绕行‘小苍山’密径，预计明日午时前，可抵云州南门！”
他顿了顿，指向那个沉重的木箱：“此箱中，乃沿途所获狄兵首级及缴获身份腰牌，共计一百七十三级。另……有京都叛徒钱万贯亲笔押运手
