疯了！你这是要把我们都拖进十八层地狱！”
“地狱？”钱万贯猛地站起身，眼中血丝密布，狰狞毕露，“不杀他，我们现在就在地狱里煎熬！杀了他！京都必乱！陛下远在北疆，鞭长莫及！只要乱起来，我们才有机会抹平痕迹，甚至……趁乱把那批精铁运出去！这是唯一的生路！你们敢不敢跟我搏一把？！”
他的目光如同淬毒的匕首，狠狠剜向孙茂才和吴庸。雅间内，烛火疯狂摇曳，将三人扭曲变形的影子投射在墙壁上，如同地狱里挣扎的恶鬼。空气凝固，沉重的压力几乎令人窒息。孙茂才汗如雨下，嘴唇哆嗦着说不出话。吴庸死死盯着钱万贯，干瘦的脸上肌肉抽搐，眼神在极度的恐惧和疯狂的赌性之间剧烈挣扎。
最终，吴庸猛地一咬牙，从喉咙深处挤出一个嘶哑破碎的音节：“……干！”
孙茂才看着两人，如同被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上，面如死灰，却再没有出声反对。默认，亦是参与。
钱万贯眼中闪过一丝得逞的狞笑：“好！就在今晚子时！清影巷！送沈尚书——上路！”
吏部值房。
烛火将沈砚清清俊的身影拉得修长。他并未在处理公文，而是负手立于巨大的京都舆图前。图上，醉仙楼的位置被一枚朱砂小点醒目地标记着。旁边，还有几个被细线连接起来的点：孙府、吴府、隆盛行总号、城南几处隐秘的货栈仓库。
脚步声轻响，那名如同影子般的黑衣人再次无声出现：“大人，醉仙楼密会已散。钱万贯最后离开，行色匆匆，直接回了隆盛行总号后院密室。孙茂才、吴庸各自回府后，皆闭门不出，但府内戒备明显加强，有江湖高手气息隐现。”
沈砚清的目光依旧停留在舆图上，指尖轻轻划过连接醉仙楼与隆盛行的那条线，声音平淡无波：“狗急跳墙了。北边来的人，有踪迹吗？”
“暂时未能锁定具体藏匿点。但城西‘鬼市’几个专门处理‘黑货’的牙行，这两日有异常交易，涉及几把特制的、带有北狄狼头标记的‘雪狼牙’短刃和淬毒弩箭。买家……行踪诡秘，但落脚点指向城南废弃的‘慈恩寺’后殿。”黑衣人语速极快，信息精准。
“慈恩寺……倒是个藏污纳垢的好地方。”沈砚清嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“看来，他们选好地方了。”
“大人，是否提前收网？将孙、吴、钱三人秘密拿下？以免……”黑衣人语气带着一丝不易察觉的担忧。刺杀当朝吏部尚书，这简直是泼天的大案！
“不。”沈砚清断然否决，转过身，烛光映亮他深邃如寒潭的眼眸，“现在抓他们，只能抓到几只惊慌的老鼠。他们背后真正的主子，依旧藏在阴影里。打草惊蛇，不如引蛇出洞。他们想刺杀本官？很好。本官就给他们这个机会。”
他的声音不高，却带着一种掌控全局的从容与凛冽杀机：“传令。”
“其一，严密监控孙、吴、钱三人府邸及隆盛行总号，一只苍蝇也不许飞出去，但也别惊动他们。”
“其二，调动暗影卫京都所部‘玄甲’序列，即刻秘密封锁清影巷所有出入口，以及两侧制高点、所有可能藏匿刺客的房屋、暗巷。巷内所有无关人等，子时前全部清空。记住，要无声无息。”
“其三，调‘青鸾’序列精通北狄武技者，着夜行衣，伪装成钱万贯联络的‘黑水’刺客，提前进入慈恩寺后殿。若真有狄人刺客前来汇合……格杀勿论，不留活口，伪造火并现场。务必确保，子时出现在清影巷的‘刺客’，只能是我们的人！”
“其四，本官今夜照常离宫，走清影巷。随行护卫，只带明面上一队御林军。暗处，‘龙渊’何在？”
“属下在！”一个低沉如金铁交鸣的声音突兀地在值房角落的阴影中响起。一道身影缓缓浮现，全身笼罩在特制的暗金色鳞甲之中，脸上覆盖着只露双眼的龙首面罩，气息沉凝如山岳，又带着出鞘利刃般的锋锐。正是暗影卫京都部最神秘、最强大的“龙渊”的统领。
