坐在他对面的赵举人，眼他捻着胡须，喃喃自语，声音里带着难以置信和一丝不易察觉的动摇：“川北首府竟也如此不堪一击？李茂才的昭化县丞才当了几天？
转眼就成了附郭首县的知县？张行用人竟如此不拘一格，如此大胆！”他猛地抬头，眼中那丝复杂的光芒更盛，“这魄力……这手段……”
“赵兄！你莫不是被这消息吓糊涂了！”陈员外厉声打断，“僭越！这是大逆不道的僭越！朝廷法度何在？纲常伦理何在？
李茂才那点微末功劳，放在大明，熬到胡子白也休想摸到正印官的边儿！张贼以此收买人心，何其歹毒！你我虽暂时屈身于此，但世受国恩，心中岂能……”
“世受国恩？”赵举人嘴角扯出一丝苦涩至极的弧度，声音低了下去，“陈兄，你我皆是读书人，功名在身，按朝廷法度，本有优免赋役之权。这恩，朝廷确也给了！
可张行此人行事全然不同！其一体纳税之策，视功名如无物，竟要我等与庶民同缴田赋！此乃动摇我士绅根基之根本啊！
如今他破阆中，未闻屠戮，反开仓赈济，更将这动摇根基之策的执行者——李茂才，擢升为首府附郭知县！
这分明是在昭告川北，他张行要的不是虚名，是实实在在的田赋钱粮，是打破百年的规矩！
他用李茂才，就是在用这把刀！此等手腕狠辣果决，令人不寒而栗！这手段......唉......”
赵举人那声沉重的叹息，如同投入滚油的水滴，在广元、昭化两县那些已经归附张行、但内心仍在观望或顽固抵抗的士绅圈子里，激起了剧烈的反应。
李茂才——这个本该在举人功名上蹉跎一生的同窗，此刻竟如旱地拔葱般，一跃坐上了川北首府附郭知县的正七品交椅！
这消息带来的冲击，远超过张行攻陷保宁府城本身的震撼。
顽固如陈员外者仍在宅邸中怒骂，但越来越多的人还是看清了局势，被张行这手破格用人所震撼。
他们纷纷准备礼物，准备前往阆中拜访李茂才，或询问或请求引荐。
