响起，压下了最后一丝细微的响动。
“开考！”主考官浑厚的声音回荡在大堂，“首场：刑名律例断案之法！时限三个时辰！发卷！”
试卷迅速分发到每个考棚。陈书元展开卷子，映入眼帘的并非空洞的经义策问，而是三道极其务实的案例！
第一题：“甲与乙因田界争执，甲持锄击伤乙臂，乙愤而夺锄反击，致甲重伤不治。试依《大明律》，析甲乙之罪责，并拟断。”
第二题：“某县库吏监守自盗库银五十两，事败逃匿。县令欲责其保人赔偿，保人诉称不知情。问：保人之责当如何？县令之责又当如何？”
第三题：“乡民张三状告里长李四，强征其家唯一耕牛抵税，致其春耕无望。现有邻人王五愿为证。试拟一份受理此案并着手查办的公文。”
陈书元倒吸一口凉气！这题目，直指基层治理的核心痛点！考的是对律法的精准理解、对程序正义的把握、对民情疾苦的洞察以及公文书写的基本功！
绝非死记硬背可成！他定了定神，强迫自己冷静下来，脑中飞速回忆着《大明律》中关于斗杀、保辜、保人连坐、官吏职责以及公文格式的条款，
再结合案例细节，提笔蘸墨，笔尖落在粗糙的试卷上，发出沙沙的声响。
明伦堂内灯火不熄，考生们或奋笔疾书、或凝神苦思，这是一场没有硝烟的战争，一场以笔墨为刀枪、以实务为疆场的角逐！
暮色四合，最后一声磬响悠长。
“时辰到！搁笔！收卷！”
吏员们如潮水般涌入考棚，将一份份承载着无数人命运的试卷收走。
陈书元放下几乎握不住的笔，长长吁了一口气，感觉整个人都虚脱了。
他抬头望向主考官的方向，只见几位考官已在屏风后开始紧张地阅卷，跳跃的烛火映照着他们专注而疲惫的脸庞。
接下来的三天，在紧张而严肃的氛围中，四门考试终于结束。
随之而来的是考生们们漫长而煎熬的等待，而对阅卷官们而言，则是昼夜不停、焚膏继晷的辛劳。
试卷堆积如山，每一份都关乎地方治理的基石，几十位考官亲自把关，数十名精于刑名、钱谷、公文、农事的资深吏员协助初筛。
评判标准极其严苛：法条引用是否精准？计算是否无误？方案是否切实可行？公文是否格式规范、条理清晰？每一项都需反复推敲。
九月十日凌晨，经过数轮复核、评议，最终结果终于出炉！
一张墨迹未干的巨大红榜，在无数双望眼欲穿的目光注视下，被郑重地张贴在保宁府衙大门外的告示墙上。
