腾的同乡，你们扪心自问，今日在此慷慨激昂，真是为了什么虚无缥缈的礼制、天道？
还是因为……眼睁睁看着那金山银山近在咫尺，却摸不着、分不到，心中不甘？”
这话如同利刃，瞬间戳破了许多人义正辞严的面具，雅间内气氛一僵。
赵老爷站起身，整理了一下衣襟，语气决然：“道不同，不相为谋！诸位若执意要行那联名劝谏、捋大王虎须之事，赵某不敢奉陪，亦不愿被牵连！
这金山银山虽好，也得有命去享！”他目光转向雅间内少数几位面露犹疑或赞同之色的人，“张兄、王兄、陈兄……
还有几位明事理的同乡，可愿随赵某另寻他途，以务实之法，分润这蜀香阁的一杯羹？虽非源头之利，亦足可富贵！”
被点名的十几位士绅相互看了看，缓缓点头，起身站到赵老爷身后。
他们或许也眼红那金山，但更清楚现实的残酷与新王的威严，赵老爷指出的务实参与之路，虽非尽善尽美，却是眼下唯一可行且安全的途径。
“好！好！好！”刘员外看着站到赵老爷身后的十几人，气得脸色铁青。
“赵东明！尔等贪生怕死，只顾眼前蝇利，毫无士人气节！我等羞与为伍！道不同，就此别过！我等自会联名上书，为我士绅争一个公道！”说罢，他愤然拂袖。
李员外等人也纷纷起身，对着赵老爷一干人怒目而视，雅间内泾渭分明，气氛降至冰点。
“既如此，赵某告辞！祝诸位……马到功成！”赵老爷不再多言，对着刘、李等人拱了拱手，带着那十几位愿意跟随的士绅，头也不回地走出了雅间，留下身后一片愤怒的沉默和更加坚定的联名决心。
