片刻沉思后，徐怀瑾抬起头，眼神笃定：“大王，下官举荐二人或可担粮种改良重任。”
张行精神一振：“先生速讲！”
“其一，宋应星，江西奉新人，博学重实，尤精农工，若能请来总揽全局，梳理规程，事半功倍。
其二，范守己，华阳老农，世代耕种，深谙蜀地水土作物，经验丰厚，其家传稻种抗病耐瘠，亩产颇高，本地经验，无价之宝。”
张行拍案：“好！宋先生总览，范老丈本土经验，二人合力，基石可成！”他即刻传唤林胜文。
林胜文快步而入，张行下令：“徐院长举荐宋应星、范守己二位贤才，关乎粮种改良！听风即刻分三路寻访延请，此为第一要务！”
林胜文肃然领命：“是！属下亲自部署！请大王、徐院长示下寻访要点。”
徐怀瑾简洁补充：“宋应星重实学着述，动之以济世安民；范守己在华阳，需乡老引荐，执礼甚恭，敬重其经验。”
张行斩钉截铁强调：“务必礼敬周全，投其所好，保障家小，隐秘安全！”
“遵命！必不负所托！”
待林胜文离开，徐怀瑾拱手：“下官即回研究院，筹备种子田选址及规程，以待贤才。”
张行点头：“有劳先生，待贤才齐集，便是奠基之时。”
林胜文领命而去，徐怀瑾亦告退筹备研究院事宜，书房内稍静，张行正欲埋首公文，亲卫统领王振武出现在门口：
“大王，张令张大人府上急报，大喜事！张大人的家眷已平安抵达成都府，此刻正在府中！”
张行闻言，眼中亦是欣慰：“好！张总兵劳苦功高，合该团聚！速告知他此讯！”
“守卫已飞马去张大人的衙署通传了！”王振武答道。
大夏新设的骑兵统领衙署内。
烛火通明，映照着墙上悬挂的四川地形图与几幅奔马草图，空气中弥漫着皮革、汗味和一丝未散的墨香。
张令正伏在宽大的案几上，眉头紧锁，审阅着一卷关于战马草料采购与分配的冗长册子。
他手边还摊开着另一份文书，是几处适宜建立新马场的川西谷地勘察报告。
组建一支堪用的骑兵，非一日之功，从战马来源、驯养、草料保障到骑手选拔、训练，千头万绪，压得这位大半年前被死亡，投入大夏麾下的前明干将，鬓角又添了几缕风霜。
案头一角，压着两封已被摩挲得有些发软的家书。
一封是七月初到的，字迹潦草，带着慌乱，告知他年幼的孙子突染痘疮（天花），高烧不退，险象环生。
那封信如同冰锥，瞬间刺穿了张令强撑的镇定，握着信纸的手抖得几乎无法展开第二页。
虽然后面提到大夏重金延请了名医，言明并非必死之症，但痘疮二字，足以让任何为人祖者心惊胆裂。
那些日子，他处理公务时，眼前总晃动着孙儿小小的、被高烧折磨的身影，强压下的忧心如焚，化作眼底挥之不去的血丝。
幸而，八月中旬，第二封家书抵达，笔迹平稳了许多，孙儿福大命大，痘毒已退，高热已消，正在精心调养康复。
然而，自那封报平安的信后，家中便再无片纸只字传来。起初几日尚能安慰自己路途遥远，信使耽搁。
可随着时间推移，那份强行按下的忧虑又如藤蔓般缠绕上来，越收越紧。
他担心路途多舛，信使遭遇不测；
更恐惧的是，自己假死脱身之事是否泄露，明廷鹰犬是否已盯上他的家小？这念头如同毒蛇，每每在夜深人静时噬咬着他的心。
他只能将这份焦灼更深地埋进繁重的骑兵营务中，用近乎苛刻的勤勉来麻痹自己。只是偶尔，在批阅文书的间隙，或是凝视地图上遥远的北方时，那深藏的忧虑会不受控制地从眼底泄露出来，被细心的下属悄然看在眼里。
就在
