应速调关宁铁骑，或命左良玉部驰援，与湖广官兵内外夹击，必可破贼！”一位兵部的给事中慷慨陈词，仿佛胜利唾手可得。
崇祯端坐在龙椅上，面无表情地听着这些或基于乡土情结、或出于利益关联、或源于不明就里盲目乐观的奏请，他没有动怒，因为他知道不能动怒。
这些官员，或是湖广籍，身家性命与故土紧密相连；
或是与湖广有千丝万缕利益瓜葛的朝臣；
甚至还有一些是被前者鼓动、或真心忧虑国事的官员。
孙传庭在陕西的雷霆手段，已经狠狠得罪了陕甘的官绅阶层，若此刻再强行压制湖广籍官员的诉求，恐怕会引发朝堂更大的震荡，甚至离心离德。
等到众臣情绪稍缓，崇祯才轻轻叹了口气，脸上露出疲惫与无奈交织的神情，用一种异常温和，甚至带着几分悲凉的语气开口道：
“诸位爱卿所言，朕岂能不知？湖广之重，关乎社稷，朕每每思之，亦是寝食难安，痛彻心扉！”
他顿了顿，目光扫过众人，“然则……朝廷财政之窘迫，诸位爱卿亦当深知，辽东边关，数十万将士枕戈待旦，粮饷一刻不能短缺；
中原之地，流寇虽暂平，然抚恤安民，在在需款；
更有孙传庭督师在河南编练新军，以期将来克复失地，此项开销亦是浩大，朕……朕实在是捉襟见肘，难为无米之炊啊！”
他的声音带着一丝哽咽，仿佛承载着巨大的痛苦：“朕……朕每每想到祖宗疆土，一寸寸沦于贼手，朕便心如刀绞，愧对列祖列宗在天之灵！
若……若诸位臣工，能体谅朝廷艰难，为国尽忠，踊跃捐输，助朕筹措得一笔足够粮饷，朕……朕必当立刻下旨，调派精锐之师，火速驰援湖广，与逆贼决一死战，以卫我大明江山！”
这番话，可谓是以退为进，将皮球巧妙地踢了回去。
崇祯说得声情并茂，甚至眼眶都有些泛红，仿佛下一刻就要落下泪来。
一时间，殿内鸦雀无声。
刚才还群情激昂的官员们，如同被掐住了脖子，面面相觑，哑口无言。
皇帝都把话说到这个份上了，连捐输的话都摆了出来，他们还能说什么？难道真要逼着皇帝当场哭出来吗？那接下来除了跪地请罪，还能有何作为？
至于皇帝口中所说的朝廷财政困难，这些消息灵通的官员们心中自是雪亮，孙传庭在陕西抄家得来的那笔巨款，虽然隐秘，但他们或多或少都有所耳闻，皇帝此刻哭穷，分明是睁着眼睛说瞎话。
可这话他们能当面戳穿吗？绝对不能！那笔钱的来路，名义上是惩处贪墨、追缴赃款，是孙传庭秘密办理后上缴崇祯自己内帑的。
如果臣子们公然表示知道此事，岂不是承认自己在皇帝身边安插了眼线，窥探宫禁机密？这可是大逆不道之罪！
因此，即便心知肚明，他们也只得打落牙齿和血吞，装作相信皇帝真的没钱。
看着下方一众臣工那憋屈又无奈的表情，崇祯心中稍稍松了口气，知道暂时将他们镇住了。
他见好就收，语气转为坚定，给了众人一个看似有希望，实则虚无缥缈的承诺：
“诸位爱卿且放宽心。即便朝廷艰难至此，朕亦未曾放弃湖广！朕已密令孙传庭督师，从其麾下抽调一部精锐，前往湖广协防，助方孔炤稳固局势。
待河南新军练成，火炮利器配备齐全，朕定当集结大军，全力南下，不仅要守住湖广，更要克复川陕，荡平伪夏，以安社稷，以慰祖宗！”
这番话说得掷地有声，仿佛胜利的蓝图已然绘就。
但崇祯这番以退为进、甚至带着几分悲情色彩的回应，并未能完全平息殿内汹涌的暗流。
短暂的寂静之后，更大的反弹骤然爆发，事关身家性命与家族根基，这些平日在皇帝面前谨小慎微的官员们，此刻也顾不得许多了。
“陛
