为首一骑，锦衣华服，腰佩玉带，正是蔡瑁！他面容憔悴，眼窝深陷，带着连日奔波的疲惫，但那双眼睛里却燃烧着兴奋与急切的光芒，紧紧盯着营地前的吴刚。
车队在营地前约百步处缓缓停下。蔡瑁迫不及待地翻身下马，几乎是踉跄着快步走到吴刚面前，顾不上整理凌乱的衣袍，深深一揖到底，声音沙哑：
“吴首领！久等了！剩余三百五十金赎金，分文不少，尽数在此！请吴首领验看！”
他不等吴刚回应，便猛地回身，用力一挥手，声音陡然拔高：
“打开！全部打开！让吴首领过目！”
他手下那些精锐护卫闻令而动，迅速打开了那些马车的厚重车厢。
“咔哒、咔哒”
的箱扣开启声接连响起。
下一刻，仿佛夕阳所有的光芒都汇聚到了这里！
车厢内，是一个个码放得整整齐齐的鎏金铜箱，箱盖完全开启的刹那，金色的光芒汹涌而出，几乎照亮了半个营地，晃得人睁不开眼！
只见那些箱子里，满满当当。
沙摩柯舔了舔有些发干的嘴唇，众人的呼吸明显粗重起来。
吴刚面上不动声色，在蔡瑁令人将箱子打开的瞬间，吴刚的脑海中，系统提示音便响起：
【扫描到贵重物品：足色黄金，约三百五十两。可兑换点数：3500点。】
吴刚不动声色，只是微微颔首，但还是让几人前去清点，：
“去，验看成色。”
时间一点点过去，蔡瑁紧张地搓着手，不时看向吴刚。终于，负责清点的头目快步走到吴刚面前，躬身行礼，声音带着压抑不住的兴奋：
“禀大当家！黄金数目、成色，分毫不差！”
吴刚脸上露出笑容，他拱手对蔡瑁道：
“蔡都督果然是信人！痛快！既如此，你我之间，钱货两讫，旧账勾销。令妹安然无恙，吴某这便请她出来。”
很快，蔡小妹被带了出来。她一眼就看到了哥哥蔡瑁，以及那几乎要灼伤眼睛的满车黄金，心中先是猛地一松，一股逃出生天的喜悦涌上心头。
但随即，一股莫名的、空落落的失落感悄然滋生。这几日惊心动魄却又截然不同的经历，被救出匪窝时那个如山岳般可靠的身影，月下那令人震撼的诗句……这一切，让她觉得眼前这个被称作“叛匪”头子的吴刚，远比洛阳或襄阳那些只知夸夸其谈、争权夺利的世家子弟，更具一种难以言喻的英雄气概和深邃魅力。
蔡瑁见到妹妹虽然清减了些，但确实完好无损，顿时喜不自胜，连日来的焦虑一扫而空，连声音都轻快了许多：
“多谢吴首领高义！小妹，快，随为兄回家！父亲和姐姐都担心坏了！”
蔡小妹点了点头，脚步却有些迟疑，目光不由自主地投向那个负手而立、神情已恢复平静的吴刚。
就在蔡家兄妹即将转身登车离去，所有人都以为这场交易圆满结束之际，吴刚却忽然再次开口，声音不高，却瞬间冻结了现场稍显缓和的气氛：
“蔡都督，且慢。”
蔡瑁身形猛地一僵，脸上的笑容凝固了，他紧张地回头，心脏几乎跳到了嗓子眼：
“吴…吴首领？还有何指教？莫非…莫非是嫌赎金……”
他下意识地看向那些金箱。
吴刚的目光平静缓缓越过蔡瑁，精准地落在了跟随在蔡小妹后面，那个始终沉默、面色复杂的李严身上。
“赎金，是清了。”
“但另一笔账，还没算。”
他抬起手，食指笔直地指向李严，眼神瞬间变得锐利：
“昨日，此人为了掩护蔡小姐逃离，悍然出手，击杀我麾下忠心士卒一名，重伤十人！他们都是跟随吴某出生入死的好兄弟！”
他的声音陡然提高，带着压抑的怒火，
“杀人偿命，欠债还钱！这是天经地义！蔡小姐，你可以带走。黄金，我也收下。但
