，进退有序。有人挥刀劈砍，有人格挡反击，还有两人专司传令，跑动路线极有章法。
我数了一遍，又数一遍。
五十人，不多不少。
而且这些人年纪都在二十到三十之间，筋骨结实，眼神沉稳，绝非临时拼凑的打手。他们练的也不是街头混混的打法，而是军中常用的冲锋阵型。
“每队十人，共五队。”我趴在墙头，低声对下面的寒门子说，“五十私兵，足够攻下一个小县了。”
他在下面听得呼吸都停了：“他们真敢造反？”
“不是敢不敢。”我合上折扇，指节捏得发白，“是已经在做了。”
院子里的训练还在继续。那领头的突然转身，我赶紧低头，只瞧见他半张脸——眉骨高，鼻梁直，穿着件灰袍，腰间别着块玉佩。
我没看清模样，但那身形……有点眼熟。
正想着，院内锣声又响，比官定时间快了一半。这些私兵立刻收势，列队入房，动作利索得不像民夫。
我跳下墙头，拍了拍衣角的灰。
“走。”我说，“再待下去，该撞上第二轮巡更了。”
我们沿着巷子往南绕，刚拐过两个弯，迎面来了两个夜巡衙役，提着灯笼，腰刀晃荡。
“站住！”其中一个喊，“什么人？这么晚还不归家？”
我立刻上前一步，拱手笑道：“二位辛苦，我们是书院学生，奉命抄录市井物价，供山长写《治邑策》。”
那衙役皱眉：“抄物价？那你包袱里是什么？”
我早有准备，从怀里摸出一张盖了书院印的空白纸片，举到灯下晃了晃：“这是凭证，您要是识字，不妨看看。”
他盯着印戳看了两眼，虽看不懂内容，但见红印齐全，便挥手让我们过去。
“少在这儿晃悠，夜里不太平。”他嘟囔了一句。
“知道知道。”我笑着点头，“我们这就回书院交差。”
走出半条街，寒门子才松了口气：“你那张纸……根本没写字吧？”
“写了。”我说，“写的是‘此乃唬人专用，见官即用’。”
他愣了下，随即笑出声：“你真是……不怕遭报应。”
“报应？”我拍拍扇子，“我做的事，还没到遭报应的地步。顶多算提前收点利息。”
他沉默了一会儿，忽然问：“现在怎么办？告官吗？”
我摇头：“告状得有凭据。咱们只有眼睛看到的，耳朵听到的。官府要的是实证——比如名册、兵器、调令。这些东西，眼下都不在我们手上。”
“那还能怎么查？”
我望向城西方向。那里黑沉沉一片，唯有几处灯火零星亮着，像是仓库还在运作。
“粮行养私兵，图的是什么？”我说，“无非是钱、粮、地盘。他们既然敢练兵，就不会只窝在这小院里。肯定有更大的动作——比如运粮。”
“你是说……他们在往外送粮？”
“对。”我点头，“而且是偷偷送。账上不留痕迹的那种。”
寒门子眼睛亮了：“只要盯住他们的车队，就能追到去向！”
“聪明。”我笑了下，“不过咱们不能只盯一辆车。得看频率，看路线，看有没有规律。”
“明天我就去南门守着。”
“不用。”我拦住他，“你去打听最近哪些商行和恒丰有往来。尤其是药铺、绸缎庄这类不起眼的买卖。他们若要用商队掩人耳目，一定会借别人的招牌出货。”
他点头记下。
我们走到岔路口，他犹豫了一下：“你要不要……换个地方歇脚？今晚回去，怕不安全。”
“放心。”我活动了下手腕，“我住的地方连老鼠都不敢多待两晚，太吵。”
他没再劝，只说：“明早我在老李摊前等你。”
“别戴斗笠了。”我说，“换个帽子，颜色也换换。别让人记住你的样子。”
他
