长街的晨霜还没褪尽，共荣库的晒场上已铺开了层层新收的星环籽。粉紫、赤红、土黄、海蓝的种荚在朝阳里泛着油光，其中混着些从未见过的颜色——西域的墨绿、南疆的绛红、东海的银白、雪原的乳白，像谁把万疆的霞光都揉进了这方晒场。小穗蹲在种籽堆旁，指尖捻起颗墨绿种籽，壳上的星环纹比寻常籽更粗，像被戈壁的风沙磨出了棱角。
“星明哥，这些新收的籽真能育出‘万疆合种’？”她抬头朝晒场那头喊，声音里带着对未知的期待。膝头的竹筛里，种籽按地域分筛，西域的籽沉在底层，壳最硬；南疆的籽浮在表面，带着层薄绒；东海的籽沾着细盐，在光下闪；雪原的籽裹着冰晶，遇热化成细小的水珠。这是十二处花田与新地域代表共同的决定，要将各地的星环籽混育，看看能否长出兼具万疆特性的新种。
星明正用星力检测仪给种籽分类，屏幕上的光谱图里，四色基频外多了四条新的谱线，像乐曲里添了新的声部。“安达乐刚传信，”他指着光谱重叠的区域，“西陆的焰火山谷已试种成功，混育的籽长出的藤，既抗高温又耐严寒，叶片上午泛西陆的赤红，下午就转北漠的土黄，像会变魔术。”
晒场另一头，焰铁带着四域与新地域的学徒打制新的育苗盘。盘底刻着万疆星图，每个育苗穴对应一处地域，穴底的透气孔做成星环的形状，既能排水又能聚星力。“这盘得用十八种金属合铸，”他抡着锤子敲打盘边的星纹，火星溅在种籽堆上，被星力化成细碎的光，“西域的墨铁抗风沙，南疆的赤铜防腐蚀，东海的银砂导热快，雪原的寒铁耐低温，混在一起才够结实，就像这些籽，得把万疆的性子都融在骨子里。”
西域的巴图正往育苗盘的戈壁穴里填混合沙，沙里掺了焰铁炉的炉灰，是他从西域带来的“秘方”。“阿古拉叔说，戈壁的种籽得‘吃点苦头’，”他往沙里埋了颗墨绿籽，指尖的老茧蹭过盘底的星纹，“埋深点，让它知道扎根不容易，长出来才够劲。”
南疆的依拉往雨林穴里铺腐叶土，土中混着龙血树的树脂，能让种籽的芽更壮。“小妹说这土闻着有股奶香，”她笑着把绛红籽放进穴里，发间的蓝花楹落在土上，立刻被土轻轻裹住，“藤在雨林里得学会‘借香防虫’，就像咱们戴花驱虫，既实用又好看。”
东海的阿海往海岛穴里撒海带灰，灰里拌了船板的木屑，带着海风的咸。“周伯说这灰能让根须像船锚，”他把银白籽按进灰里，指缝里的海盐在盘底凝成细小的晶花，“浪再大也拔不起来，还能顺着洋流往远处飘，说不定能在新的海岛扎根。”
雪原的乌力罕往冻土穴里埋鱼肠肥，肥里掺了融化的雪水，冒着白汽。“乌力罕大叔说，冻土的种籽得‘吃点荤’，”他把乳白籽放在肥上，鼻尖冻得通红却笑得灿烂，“根扎得深，冬天才冻不死，来春就能蹿得比谁都高。”
焰朵提着竹篮从织坊走来，篮里装着刚绣好的“万疆育苗符”。符面用十八色布拼缝，中心绣着朵由万疆花瓣组成的巨花，花心的银星用星晶粉点成，符的四角缝着万疆的香料：西域的沙枣花、南疆的龙血香、东海的海藻干、雪原的驯鹿苔，闻着有股复杂又和谐的香。“每个育苗盘挂一张，”她把符分给众人，指尖的星环纹在符上留下淡蓝的印，“我娘说这叫‘万香护种’，让新种知道，万疆的土地都在盼着它长大，既带着老根的劲，又有新壤的灵。”
李婶带着万疆的厨娘推着十八辆独轮车来送育苗粥，粥里煮着各地的果仁：西域的沙枣、南疆的椰仁、东海的紫菜、雪原的松子，喝起来咸甜交织，像把万疆的滋味都熬进了粥里。“刚从灶上取下来的，”她把粥碗放在晒场的星纹石桌上，石桌的星环被晨光浸得发亮，“育新种最耗心神，多吃点各地的味，让手气沾着万疆的灵气，种出来的藤才够精神。”
孩子们围着育苗盘转圈，手里举着自制的“万疆育苗旗”。旗面是用万疆的布料拼的，西域的墨绿麻布、南疆的绛红锦、东海的银白绸、雪原的乳白毡，旗杆缠着万疆的藤条，藤上结着各地的果实。穿雪原短褂
