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贺玉柔因生母逝去，被继母不容，便被心疼妹妹的三太太接至萧府照料。
三太太贺氏如今掌着萧家中馈，贺玉柔倚仗其势，在府中颇有些体面。
沈长乐听罢青梅禀报，心中了然。
这采玉，往小了说是惫懒误事，往大了说，便是蓄意借刀杀人，欲借陈氏婆媳之手给她这新妇一个下马威。
她才嫁入萧家，若连个丫鬟的算计都轻轻放过，日后何以立威？何以治家？
然，三太太贺氏如今掌家，贺玉柔是其嫡亲妹子，采玉更是贺玉柔的贴身人。
自己初来乍到，即便要接过管家之权，也需循序渐进，不可操之过急。
此刻若直接发落采玉，难免与这位精明能干的三嫂正面冲突，非智者所为。
思忖既定，沈长乐淡淡道：“既然人是贺小姐身边的，又是三嫂在管家，便将此事原委，连同那采玉，一并交给三太太处置吧。该如何发落，想来三嫂自有章程。”
此招看似退让，实则将难题原封不动地抛给了三太太贺氏。
青娟领命，即刻带着人与证词去了三太太处。
三太太贺氏闻听此事，果然蹙紧了眉头。
若采玉是萧家世仆，如此背主行径，早该一顿板子撵出府去。
可偏偏她是玉柔的丫头，打狗尚需看主人，若严惩了采玉，自己妹妹的脸面往哪儿搁？
玉柔本就在府中身份尴尬……可若不惩，那新进门的五弟妹沈氏，瞧着温婉，实则是个眼里揉不得沙子的主儿，今日能在三言两语便让找茬的金氏及陈家人灰头土脸，岂是肯吃亏的？
自己若徇私，她必不肯罢休，届时闹将起来，自己这掌家之人，首先便落个治下不严、偏袒亲眷的名声。
左右权衡，利弊交织。
最终，三太太银牙一咬，还是决意舍卒保车，维护自己掌家的公正与权威。
她沉声道：“采玉这丫头，心术不正，怠慢主母，挑唆生事，留不得了。唤人牙子来，发卖了吧！”
命令一下，贺玉柔闻讯赶来，又是惊又是怒。
这贺玉柔年岁渐长，见识了萧家泼天富贵，便生了些不该有的心思，一心盼着能长留此间。
她自知门第低微，做不得萧彻正妻，便将主意打到了侧室之位上去，总觉着强过配与商户或寒门学子。
自萧彻与沈长乐定下婚约，贺玉柔便暗中多方打探这位未来主母。
得知沈长乐虽是程氏外甥女，却是丧母长女，更兼两次退婚之辱，便自觉抓住了短处，盘算着徐徐图之，欲先令沈长乐在萧家立足不稳、颜面扫地，她便可伺机而动，谋那侧室之名。
她自觉颜色姝丽，远胜那容貌不过中上的沈氏，胜算颇大。
却不料沈长乐进门第二日，便显露出如此锋芒，竟让陈氏婆媳铩羽而归。
贺玉柔正在自己院中暗自烦忧沈长乐并非易与之辈，贴身丫鬟采玉行事不密，已然败露。
她扯着三太太的衣袖哀恳：“姐姐！采玉自小跟着我，不过是一时糊涂，您就饶她这回吧！若连她都保不住，妹妹我……我在这府里还有何颜面立足？”
她泪眼盈盈，试图以情动之。
三太太见她还如此不识大体，心中愠怒，厉声斥道：“糊涂！你还要怎的立足？便是你平日太过纵容，才纵得她如此胆大包天，竟敢算计到宗妇头上！此事若非五弟妹顾全我的颜面，直接将人拿了发作，你以为你还能安稳在此？休再多言，我意已决！”
贺玉柔见长姐如此决绝，丝毫不顾念姐妹情分，只一味巴结新妇，心中又怨又恨。
她自觉颜色正好，平日府中下人谁不让她三分？
如今却连个贴身丫鬟都保不住，只觉得颜面扫地，对嫡亲长姐也生出了怨怼，暗骂其胆小怕事，不中用。
眼见采玉被婆子拖走，贺玉柔又气又急，心思一转，竟生出一计。
她匆匆回房，对镜理妆，特意换了身素雅却更显娇柔的衣裙，便径直往萧彻外书房的方向而去。
她想着，
