捷报传回金陵城的那一天，整座城池都沸腾了。
八百里加急的信使，一人三马，冲入城门时几乎是从马背上滚下来的。
“大捷！征西大军大捷！”
嘶哑的吼声，点燃了整条长街。
将军府，议事大厅。
王强拿着那份沾着尘土与血腥味的战报，只觉得每一个字都重若千钧。
他缓缓站起身，环视着下方神情各异的文武。
“鸣凤谷一战！”
王强的声音，在鸦雀无声的大厅里，每一个字都砸地有声。
“我军大捷！斩敌三万，俘虏五万！燕军十八万精锐大败！主帅张悍逃跑！”
“兴宗，已于昨日，攻克燕军第一道雄关，青石关！”
话音落下，满堂武将，瞬间爆发出山呼海啸般的喝彩！
“赢了！赢了！”
“大将军威武！储君威武！”
李朝峰不在，但这群粗豪的汉子们，一个个激动得满脸涨红，恨不得当场舞起刀来。
而文臣那边，却是一片死寂。
陈平站在文臣之首，身躯僵硬，脸上血色褪尽。
他脑子里反复回响的，不是那辉煌的战果，而是祝兴宗出征前，在沙盘上指点江山的那一幕。
先取西蜀，再图中原。
当时，他觉得那是少年人的狂妄之言。
可现在，那狂言的第一步，已经化作了铁一般的事实。
他以为的万全之策，在祝兴宗那吞天下的格局面前，显得何其幼稚，何其可笑。
王强念完战报，没有看那些兴奋的武将，他的视线，落在了陈平的身上。
陈平身体一颤，他知道，该自己表态了。
他走出队列，来到大厅中央，整理了一下衣冠，然后，对着王强的方向，对着那个空着的副位，深深地，拜了下去。
“少将军之策，非臣等凡夫俗子所能揣度。”
陈平的声音，带着一丝苦涩，但更多的是一种发自内心的折服。
“老臣，拜服！”
他身后，所有“新进派”的官员，全都默默地跟着，跪了下去。
这一拜，再无半分不甘。
王强看着这一幕，终于放声大笑。
笑声里，是前所未有的畅快。
……
西南，燕王都城。
与金陵的欢腾截然相反，这里的王殿之内，气氛压抑得能滴出水来。
燕王萧玄坐在王座上，面沉似水。
殿下文武，噤若寒蝉。
就在这时，殿外传来一阵骚动。
一个浑身是血，盔甲破碎的人影，被两名亲卫架着，跌跌撞撞地闯了进来。
正是逃回来的张悍。
“大王……”
张悍“噗通”一声跪倒在地，这位曾经不可一世的猛将，此刻像一条被打断了脊梁的狗。
“末将……末将无能啊！”
他泣不成声。
萧玄的身体，猛地前倾，他死死地盯着张悍。
萧玄脑中一片空白，他猛地站起，一股狂暴的气息从他身上炸开，整个大殿的温度都仿佛降了下去。
“废物！饭桶！”
他一脚踹翻了身前的案几，上面的竹简奏章散落一地。
“十八万精兵！本王最精锐的十八万大军！让你去逗一个黄口小儿，你给本王逗没了？！”
“来人！把这个废物给本王拖出去砍了！”
几名虎背熊腰的卫士立刻上前，架住了张悍。
“大王！大王饶命啊！”
张悍疯狂地挣扎着，他抬起头，脸上满是恐惧与混乱。
“我们……我们不是败给了兵马，是败给了算计！”
