晨光熹微，穿透西山行宫精雕细琢的窗棂，在沈知意静卧的床榻前投下斑驳的光影。殿内灵气氤氲，苏医女刚为她施完针，正凝神静气地收拾着药囊。空气中弥漫着淡淡的安神香，以及一种更深沉的、近乎凝滞的静谧。
萧煜立于床前，玄色王袍衬得他身形愈发挺拔，也掩去了他眉宇间连日操劳的疲惫。他目光沉静地落在沈知意脸上，那双曾经灵动狡黠的眸子紧闭着，长而密的睫毛在眼睑下投出浅浅的扇形阴影，如同蝶翼栖息。
忽然，那蝶翼极轻微地颤动了一下。
动作细微得几乎让人以为是光线的错觉，但萧煜周身的气息瞬间绷紧。他俯下身，指尖近乎虔诚地拂过她的睫毛，感受到那微不可察的生机。
“她方才……”苏医女也注意到了，声音带着一丝惊喜的颤抖，“王爷，夫人对外界的感知，似乎更强了。”
萧煜没有立刻回应，他只是深深地看着沈知意，仿佛要透过那层平静的皮囊，看进她那片正在经历翻天覆地变化的识海深处。在那里，他残留的一丝【混沌余烬】正与沈知意新生的灵识交融，孕育着那个连他也无法完全窥探的【混沌源初之形】。一种超越言语的灵魂连接，让他能模糊地感知到那片混沌中蕴含的磅礴生机与无限可能。
“嗯。”良久，他才低低应了一声，嗓音带着一丝不易察觉的沙哑，“她一直在努力回来。”
就在此时，殿外传来影七刻意压低的回禀声：“王爷，窥天阁星使，已至凌霄殿等候。”
萧煜眸中最后一丝温情瞬间敛去，取而代之的是深潭般的幽冷与锐利。他最后看了一眼沈知意，为她掖了掖被角，转身大步离去。玄色袍袖翻飞间，带起的风里都裹挟着不容置疑的威压。
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凌霄殿内，气氛凝重。
一位身着星纹白袍的男子静立殿中，他身形颀长，气质超然，面容笼罩在一层朦胧的微光下，令人看不真切。他手中托着一方非金非玉的罗盘，其上星光点点，指针兀自微微震颤，正是【定星盘】。此人便是窥天阁此番派来的【星使】。
萧煜步入殿中，并未走向王座，而是径直来到星使面前，目光如实质般落在对方身上。“星使远道而来，有何指教？”
他的声音平静，却带着久居上位的威严和一丝不易察觉的审视。对于这个超然物外、如今却主动现身的组织，他抱有极高的警惕。
星使微微颔首，算是行礼，声音清越，不卑不亢：“奉阁主之命，前来告知摄政王，观测已至临界，‘终末回响’并非预言，而是正在迫近的现实。”
他抬手，指尖在定星盘上轻轻一点。嗡——罗盘上的星光骤然亮起，投射出一片微缩的星域虚影，其中一道黯淡、充满不祥裂纹的轨迹正缓缓移动，散发出令人心悸的衰亡气息。
“此乃‘终末回响’于现世的投影路径之一。”星使指向星域虚影中一个闪烁的红点，“根据星图石板推算，其力量渗透引发的【虚空腐化】，第一个显化节点，已在大周境内出现。”
虚影放大，呈现出一幅地理轮廓——江南水乡，一个名为“青萍镇”的地方。影像中，镇子边缘的河流泛着不正常的幽紫色，沿岸植被枯萎扭曲，土地呈现出一种仿佛被吮吸尽所有生机的灰败质感，丝丝缕缕的黑气从中渗出，正是【虚空腐化】的迹象。
“腐化会侵蚀现实，扭曲法则，凡被沾染者，生机泯灭，异化为只知毁灭的怪物。若不加制止，此地将在半月内化为死域，并以此为温床，加速‘终末回响’的降临。”星使的语气依旧平淡，却阐述着足以令任何人毛骨悚然的事实。
萧煜凝视着那片被标记的土地，眼神冰寒。江南乃赋税重地，青萍镇虽小，却地处漕运节点，若此地生变，波及甚广。他抬眼，看向星使：“窥天阁既早已观测，为何至今才示警？尔等目的究竟为何？”
星使收回定星盘，周身微光流转：“窥天阁秉持‘观测’与‘记录’之则，非灭世之劫不轻涉凡尘。然此次‘终末回响’非同小可，其背
