后牵扯的因果，远超此界承受极限。阁主决议‘入世’，非为干涉，而是为寻求……变数。”
他的目光似乎穿透了那层微光，落在了萧煜身上，更似乎穿透了殿宇，望向了西山行宫的方向。“‘源初之光’曾于镜湖显现，击退‘暗蚀’。它是抗衡‘终末回响’的关键之一。而另一位关键……”
他话语微顿，并未言明，但萧煜心中雪亮——另一位关键，正是处于蜕变中的沈知意，以及她识海中正在孕育的未知形态。
“星图石板，乃指引生机所在之图。”星使继续道，“‘终末回响’有路径，‘源初之光’亦有归途。石板所载星轨，指向散落于此界各处的‘源初之光’碎片，或与之共鸣的遗珍。集齐它们，方能筑起抵御终末的屏障。”
就在这时，影七的身影再次出现在殿门外，神色凝重：“王爷，南疆八百里加急！”
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一名风尘仆仆、甲胄染血的传令兵踉跄入内，扑倒在地：“报！王爷！南疆镇守周毅将军急奏！境内发现多处地脉枯竭，生灵异变，与…与奏报中描述的‘腐化’迹象极为相似！周将军已亲自率军封锁相关区域，但异变蔓延极快，军中已有士卒被侵蚀，状若疯狂！”
消息印证了星使所言，危机并非远在天边，而是已经在大周境内多点爆发。
萧煜眼神陡厉。南疆初定，周毅是他倚重的肱股之臣，连他都感到棘手，情况必然已十分危急。他看向星使，声音沉冷如铁：“看来，星使带来的消息，还是慢了一步。”
星使沉默片刻，道：“腐化之速，超乎模型推算。此乃‘终末回响’加速靠近的征兆。”
萧煜不再多言，转身走向王座，每一步都带着千钧之力。“传令！”
“命周毅，不惜一切代价，遏制腐化扩散，隔离所有被侵蚀者。可动用一切必要手段，包括……净化。”
“命北境影七所部，提高警惕，严密监控北漠寂灭宗残党动向，防止其趁乱作祟。”
“着令钦天监，配合窥天阁星使，全力解析星图石板，寻找‘源初之光’碎片可能的位置。”
“工部、户部，即刻统筹物资，征调医师、方士，随时准备支援疫区……不，是腐化区。”
一道道指令清晰明确，带着铁血般的意志迅速传达下去，整个帝国的机器开始为应对这场前所未有的危机而高速运转。
待众人领命而去，殿内只剩下萧煜与星使二人。
萧煜的目光再次投向星使，带着不容置疑的决断：“告诉本王，阻止腐化的具体方法，以及，‘源初之光’碎片，最近的一处何在？”
星使手中的定星盘再次亮起，星光交织，最终指向了一个方向——并非江南，也非南疆，而是帝都西北，皇陵禁地方向。
“根据石板显示，最近的一缕微弱共鸣，来自皇陵深处。”星使缓缓道，“至于阻止腐化……常规手段仅能延缓。唯有蕴含‘创造’与‘生机’本源之力，方可彻底净化。譬如……‘源初之光’，或其衍化之力。”
萧煜瞳孔微缩。皇陵？那里埋葬着大周历代帝王，守卫森严，且涉及龙脉气运，非同小可。而净化之力……他下意识地抚上自己的心口，那里萦绕着一丝与沈知意同源的力量，但镜湖一役后，他深知自己的【混沌之力】更偏向吞噬与重塑，在“净化”一道上，远不及沈知意曾经的“兰心印”，更不及那昙花一现的【源初之光】。
希望，似乎依然系于那个尚在沉睡的人身上。
——
夜色深沉，西山行宫万籁俱寂。
萧煜处理完紧急政务，再次回到沈知意身边。他摒退左右，独自坐在床沿，握着她的手，将白日里发生的一切，朝堂的决策、星使的警告、南疆的急报、皇陵的线索……以一种精神层面的低语，缓缓传递过去。
他知道，她能“听”见。
“知意，新的风暴来了，比暗蚀更可怕，它要吞噬的是整个世界的根
