那虚幻的火焰身影，阿无，没有回答众人的疑问，只是沉默地飘向山顶的废墟，轻轻招手示意他们跟上。
山风凛冽，吹动他由火焰凝成的衣角，发出细微的噼啪声。
他的声音不再通过空气震动传来，而是直接在每个人脑海中响起，冰冷而清晰，带着一种非人的漠然。
“灯需人魂为引，血为油，记忆为焰。”
每一个字都像一根冰锥，刺入众人的心底。
“七灯轮转，护佑金陵七十年。但每一次轮转圆满，灯火将熄，便需要一个新的守灯人，自愿步入中央的火坛，以身饲灯。”阿无的火焰身影顿了顿，似乎在等待他们消化这个残酷的事实，“我，是第三位。”
此言一出，众人皆惊。
白桃更是如遭雷击，脸色瞬间惨白。
她一直以为祖父白景明是第二位，战死沙场，英魂归灯。
原来，在她祖父和她之间，还有一位无名的牺牲者。
“我祖父之后……”白桃的声音颤抖，却带着一种不容置疑的决绝，“我来做第四个。”她挺直了脊梁，目光灼灼地看向那片废墟，仿佛已经看到了自己的归宿。
在她看来，这是白家的宿命，是她必须继承的荣耀与责任。
陆九的心猛地一沉。
他没有说话，而是趁着众人心神激荡之际，悄悄靠近了那盏被他打翻的铜灯。
他假意去扶，手指却飞快地在灯座内壁上摩挲。
来之前他研究过无数关于七星灯的古籍，知道这种法器往往在最隐蔽处藏有真正的禁忌。
指尖传来一阵粗糙的触感，他心中一动，借着月光仔细看去，一行比发丝还细的古篆文刻在暗处——献祭者不得为直系血脉，违则愿断。
短短十二个字，却像一道惊雷在陆九脑中炸开！
他猛然抬头，望向那个自称阿无的火焰身影，一个可怕的念头涌上心头。
阿无……并非英魂归来。
他根本不是什么守灯人，他只是一个被困在这无尽循环中的替死鬼！
是七年前，为了延续灯火，被选中的另一个牺牲品！
而白桃，作为白景明的亲孙女，一旦踏入火坛，她不仅会白白死去，更会因为触犯了“不得为直系血脉”的禁忌，导致整个愿力系统彻底崩塌！
七星灯将彻底熄灭，金陵城积攒了七十年的庇佑，将毁于一旦！
“不行！”陆九低吼一声。
但白桃已经下定了决心。
她不顾陆九的阻拦，径直走向废墟中央那个浅坑，那里便是火坛的遗址。
她没有丝毫犹豫，拔出随身短刀，在自己白皙的手掌上划开一道深深的口子，温热的鲜血立刻涌出，滴落在干涸的泥土上，瞬间被吸收殆尽。
她将流血的手掌用力按在灯座上，口中念念有词，似乎在进行某种古老的仪式。
紧接着，她从怀中取出一个锦盒，里面躺着一根通体乌黑的长针，针尾镶嵌着一颗米粒大小的红玉。
这是药王宗秘传的“凝愿针”，能将人的精气乃至寿命，强行注入法器之中。
她神情肃穆，举起凝愿针，对准自己的眉心，低声道：“弟子白桃，愿以十年寿元，续我祖父未尽之愿！”
就在那闪烁着寒芒的针尖即将刺入火焰的瞬间，陆九如猎豹般扑了上去，不是抢针，而是一掌狠狠拍在铜灯上！
“哐当——！”
铜灯翻滚着飞出去，灯油洒了一地，灯芯的火焰骤然熄灭。
“陆九你疯了！”白桃厉声尖叫，双目赤红。
“疯的是你！”陆九的声音比她更大，更嘶哑，“你祖父根本没死在战场上！他死于这个彻头彻尾的骗局！他当年就发现了这个秘密——守灯人，必须是与白家‘非亲非故却甘愿赴死’之人！”
为了证明自己的话，陆九从怀里甩出一件油布包裹的东西。
布包展开，是一张泛黄的老旧照片
