有非议，是这五位皇兄主动请缨，分守四方：宁王去了最苦的北疆，抵御草原部落的侵袭；拓王去了最乱的西域，平息部落间的械斗；燕王去了最险的东南沿海，抗击水寇；秦王去了失地，带兵收复；晋王则去了最穷的西疆，安抚百姓。四十年来，他们守着大明的疆土，也守着她这个“女帝皇妹”，从未有过半分异心。如今他们都已年过花甲，鬓角的霜白，便是他们为大明付出的最好证明。
“皇兄们快起身，”文熙女帝声音柔和了许多，“你们年岁已高，不必行此大礼。今日是朕的寿辰，更是咱们兄妹团聚的日子，不必拘于君臣之礼。”
宁王站起身，却没有退回原位，反而从袖中取出一枚世子印信，双手捧着递上前：“皇妹，臣驻守北疆四十载，如今世子明世轩已能独当一面，去年还带兵击退了草原的入侵，守住了雁门关。臣年岁已大，精力不济，此次进京，除了为皇妹贺寿，也是想恳请皇妹允臣归乡养老——臣虽不在朝堂，却仍会在北疆为皇妹守着这大明的门户，绝不让外敌踏入半步。”
话音刚落，燕王、拓王、秦王、晋王也纷纷取出各自世子的庚帖与辖地文书，依次递到案上：“臣的世子明世睿，已能处理东南沿海的通商事宜，可代臣守海防。”“臣的世子明世毅，在西域威望渐高，部落首领们都愿听他调遣，臣可放心交权。”“臣的世子明世涛，继承了臣的兵权，去年平定了地方叛乱，足以担起守土之责。”“臣的世子明世俭，在西疆推行农桑，百姓们都念他的好，臣退隐后，他定能将西疆治理得更好。”
案上的印信与文书渐渐叠起，文熙女帝看着那些熟悉的字迹——有宁王刚劲的笔锋，有拓王潦草的字迹，有燕王清秀的墨痕，有秦王豪放的笔法，还有晋王工整的小楷——这些字迹，曾出现在无数封军情密报上，曾出现在无数道安抚百姓的文书上，曾出现在无数封给她的家书里。如今，这些字迹旁，多了年轻世子们的名字，那是大明的未来，也是六大域的希望。
文熙女帝拿起一枚世子印信，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，忽然笑了：“皇兄们说的是哪里话？什么‘退稳了’，分明是你们为大明培养出了栋梁，是大功一件。”她顿了顿，目光扫过阶下的五位皇兄，也扫过殿外的六大域仪仗与百国使臣，声音愈发坚定，“朕允了你们的请求，但不是‘退稳’，而是‘交棒’——你们将守护大明的责任交给世子们，是让年轻一代扛起六合的未来，这是传承，更是希望。今日寿典，不谈卸任，只论团圆，只论传承。”
说罢，文熙女帝命内侍将印信与文书一一归还给五位世子——他们早已在殿外等候，此刻听到传唤，连忙走进殿内，接过父辈手中的信物，也接过了守护大明的责任。年轻的世子们跪谢女帝，目光坚定，仿佛已做好了迎接未来挑战的准备。
此时，内侍们捧着百道御膳走进殿内，热气腾腾的菜肴散发着香气：有北疆的烤全羊，是宁王特意让人从北疆送来的；有东南沿海的清蒸鱼，是燕王带来的海味；有西域的葡萄酿，是拓王珍藏的佳酿；有中原的红烧肉，是秦王的拿手菜；还有西疆的杂粮饭，是晋王特意嘱咐御膳房做的，说要让大家尝尝西疆百姓的日常饮食。
文熙女帝端起酒杯，起身走到丹陛边缘，对着殿内的宗亲、皇女，殿外的六大域使臣、百国来宾，高声说道：“今日，朕以这杯薄酒，敬六合的苍生——是你们的支持，才有了大明的太平；敬朕的皇兄们——是你们的守护，才有了大明的疆土；敬年轻的世子们——是你们的担当，才有了大明的未来；也敬百国的友人——是你们的往来，才有了六合的繁荣。愿此后年年今日，我们都能在此团聚，共贺太平，共话未来！”
话音落下，殿内外响起雷鸣般的欢呼声，使臣们纷纷举杯，世子们昂首挺胸，五位王爷看着年轻的后辈，眼中满是欣慰。秋阳透过含元殿的窗棂，洒在每个人的身上，温暖而明亮。乐师再次奏响《万寿无疆曲》，歌声与欢呼声交织在一起，漫过了大明宫的金砖玉柱，漫过了都城的大街小巷，也漫过了六大域的山川河流——这一日，是
