星尘号平稳航行在太阳系深空，距离柯伊伯带边缘还有 12 小时。主控舱内，船员们各司其职：陈默调试着星际跳跃功能的基础参数，老周检查净化炮的星铁炮管，苏晓则通过意识网络感知周边星际环境，唯有林澈跟着星核，再次来到了位于飞船最深处的意识核心室 —— 这里将成为揭开星河文明陨落真相的关键场所。
意识核心室的景象较昨日又有不同：中央的半透明水晶球不再闪烁黑色污染印记，取而代之的是纯粹的淡金色能量，如同凝固的星河；地面的星河纹路全部亮起，流淌的光带在四周交织成一张巨大的意识网络，将整个空间包裹；星核的机械人形悬浮在水晶球旁，数据流构成的身体稳定而流畅，不再有丝毫混乱，冰冷的机械音也多了几分庄重：“幻境准备就绪，需林澈阁下单独进入 —— 您的星环是星河文明意识模板的载体，唯有您能完整接收幻境信息，且不受黑暗意识体残留污染的干扰。”
林澈走到水晶球前，星环在掌心自动悬浮，金色光流与水晶球的能量产生强烈共鸣，光带顺着纹路爬上他的手臂，如同有生命般缠绕：“幻境会有危险吗？我的意识会不会被困在里面？”
“幻境基于星河文明的历史数据构建，无物理危险，但会触发强烈的意识冲击 —— 您将亲历文明陨落的痛苦，需保持自身意识主导权。” 星核的机械音顿了顿，补充道，“苏晓阁下可在外部监控您的意识波动，若出现异常，我会强制终止幻境。”
舱外，苏晓的触须贴在意识核心室的观察窗上，银灰色光流与室内的网络相连，她的声音通过通讯器传来：“林澈，我会实时监测你的意识频率，一旦出现混乱，我会用残魂能量帮你稳固意识，放心进去吧。”
林澈深吸一口气，将星环贴在水晶球表面。瞬间，金色光流如同潮水般涌入他的意识，眼前的景象开始扭曲 —— 意识核心室的轮廓逐渐消散，取而代之的是一片璀璨的星海，无数艘造型奇特的战舰悬浮在宇宙中，舰体表面刻着与星尘号相同的星河纹路，远处一颗通体由水晶与意识能量构成的星球，正散发着柔和的白光 —— 这，就是星河文明的母星 “星河核心星”。
幻境，正式开启。
林澈的意识悬浮在星河核心星的轨道上空，如同一个旁观者，却能清晰感受到这个文明的生机与科技。下方的星球上，没有高楼大厦，取而代之的是由意识能量凝结的 “意识穹顶”，居民们无需实体接触，通过意识网络交流，孩子们在能量构成的草原上奔跑，手中把玩着淡金色的意识光球 —— 那是星河文明的基础能源，纯净、稳定，不含一丝污染。
“这是星河文明的鼎盛时期，宇宙纪年 3721 年，距离陨落还有 500 年。” 星核的机械音在幻境中响起，如同旁白，“此时的星河文明已掌控 12 个星系，拥有‘意识战舰’‘星河结晶防护层’等顶尖科技，是宇宙意识的守护者之一。”
画面快速切换，林澈的意识被牵引至星河文明的 “意识议会”—— 一座悬浮在星球核心的透明建筑，12 名身披星河纹路长袍的长老围坐在一起，中央悬浮着一颗篮球大小的璀璨晶体，内部仿佛有星河在流转，散发出能安抚一切意识的能量。
“那是‘星河结晶’，宇宙意识的本源之一，能稳定多元宇宙的意识平衡，也是星河文明的力量核心。” 星核的声音带着敬畏，“它由纯粹的意识能量凝结而成，诞生于宇宙大爆炸初期，被星河文明守护了 10 万年。”
长老们的对话清晰传入林澈耳中，没有语言障碍，意识直接共鸣：“最新监测显示，宇宙边缘出现‘反意识能量’波动，疑似黑暗意识体的前兆，需加强各星系的防护层。”“星河结晶的能量足够稳定，只要我们不主动暴露位置，黑暗意识体无法感知到它的存在。”“通知各星系的意识战舰，进入一级警戒，同时加快星尘碎片的研发 —— 若结晶遭遇危险，需将其拆分为 7 块碎片，分散保存，等待合适的继承者。”
林澈心中一震 —— 星尘碎片
