残阳如血，浸染着京城巍峨的朱漆大门。马蹄声急促如鼓点，踏碎了暮色中的宁静，一队人马裹挟着一路风尘，径直奔向皇城方向。为首一人正是雍王，他身着玄色锦袍，墨发被汗水浸湿，紧贴着棱角分明的脸颊，风尘仆仆的模样，却难掩归心似箭的焦灼。
“王爷，宫门已近，是否先回王府休整片刻？”贾琼勒住马缰，低声请示。雍王摆了摆手，声音带着长途跋涉的沙哑，却异常坚定：“不必了，父皇挂念日久，我需即刻入宫觐见。二位将军先行回营！等待本王命令。岳琪，随我来！”说罢，他调转马头，缰绳一紧，坐骑长嘶一声，皇宫方向而去。贾琼和常涛也不敢耽搁，调转马头回营去了。
养心殿内，檀香袅袅，驱散着殿中的沉闷。皇帝正斜倚在铺着明黄色锦缎的床榻上，手中捧着一卷《资治通鉴》，目光却并未落在书页上，眉宇间萦绕着一丝挥之不去的郁结。自雍王失踪的消息传来，他便夜夜难眠，朝堂之上虽有忠顺王等人打理事务，可那终究不是他最倚重的老四。忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着小太监略显慌张的禀报：“启禀圣上，雍王爷求见，此时正在殿外等候！”
“老四？”皇帝猛地抬起头，手中的书卷“啪”地一声掉落在地，眼中瞬间迸发出难以抑制的狂喜与激动，原本苍白的面颊也泛起了血色，“快宣！快宣他进来！”说着，他不顾身旁李德全的劝阻，挣扎着便要下床。李德全连忙上前，手脚麻利地取过搭在屏风上的龙袍，小心翼翼地为皇帝整理妥当，口中轻声说道：“皇上慢些，当心龙体。”
不多时，雍王便大步流星地走进殿内，一身风尘尚未褪去，他刚一踏入殿门，便“噗通”一声跪倒在地，膝行几步，对着皇帝重重叩首，声音哽咽，双眼早已泛红：“儿臣叩见父皇，父皇万岁万万岁！”这一声呼唤，饱含着劫后余生的庆幸，更藏着对父亲的无尽思念。
“我儿平身！快起来，让父皇看看！”皇帝也是老泪纵横，双手颤抖着伸向雍王，声音因激动而微微发颤。雍王连忙起身，双手紧紧握住皇上的手，父子二人四目相对，久久无言。皇帝细细打量着眼前的儿子，只见他身形消瘦了许多，眼神却依旧坚毅如昔；雍王也凝视着父亲，皇上的鬓角又添了几分霜白，眼角的皱纹深了不少，原本挺拔的身躯也显得有些佝偻，心中不由得一阵酸楚。
“父皇怎的消瘦许多，都是儿臣不好，让父皇担忧了！”雍王心疼地说道，语气中满是自责。皇帝轻轻拍了拍他的手背，叹了口气：“回来就好，回来就好。只要你平安无事，父皇就放心了。”说着，他拉着雍王在床榻边坐下，李德全早已机灵地接过仕女手中的热茶，奉到雍王面前，低声道：“王爷一路辛苦，先喝口茶暖暖身子。”
雍王接过茶碗，暖意顺着指尖蔓延至心底，他浅啜一口，便将一路上的遭遇缓缓道来。从西海奉命办事，到中途遭遇鞑靼人设伏截杀，再到隐姓埋名，艰难求生。每一个细节都听得皇帝心惊肉跳。当听到鞑靼人竟然精准地知晓他的行踪时，皇帝的眉头不由得紧紧皱起，眼中闪过一丝寒光：“按说你回京之事极为隐秘，鞑靼人远在西海之外，怎会如此清楚你的路线？定然是朝中有人通风报信，出了内奸！”
他的思绪不由自主地飘向了忠顺王。这些时日，老四失踪，老八在朝中倒是越发活跃，拉拢了不少大臣，行事也越发张扬。雍王将这一切看在眼里，知道时机已然成熟，正欲从怀中取出搜集到的证据，却听到殿外又传来小太监的禀报：“启禀圣上，忠顺王爷求见！”
皇帝闻言，与雍王对视一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“他的消息倒是灵通得很，你这才刚进宫，他就赶来了。”说罢，他对着门外扬声道：“让他进来。”
片刻后，忠顺王身着一袭月白素衣，缓步走入殿内。他面容俊朗，嘴角噙着恰到好处的笑容，对着皇帝躬身行礼，声音温和：“儿臣给父皇请安，吾皇万岁万万岁。”
“起来吧。”皇帝笑盈盈地说道，“刚还跟你四哥提到你呢。”
忠顺王转身
