嗽声，周默拄着根磨亮的枣木拐杖站在那里，军绿色的调度服第二颗纽扣松了线，露出里面洗得发黄的白衬衫。“我就知道你小子回了宿舍，在垃圾场受的伤处理了吗？”
都枫猛地抬头，发现老调度员的目光落在饭盒上，眼神复杂得像蒙着雾气的地铁窗。“周叔，这……”
“你母亲的手艺，”周默走到桌边，拐杖在地面敲出笃笃的响，“她最会做这个，当年你爸总说，她炖排骨的火候，比调试轨道接缝还精准。”他伸出布满老茧的手指，轻轻碰了下饭盒边缘，“这保温盒是航天材料做的，当年你妈托人从研究所弄的，说是能让热菜保持三天温度。”
都枫的喉咙发紧：“我妈……她不是普通的图书管理员吗？”记忆里的母亲总是穿着浅蓝色的连衣裙，在市图书馆的古籍部整理书籍，指尖永远沾着墨香，连炒菜时都要戴着白手套。他从没见过母亲生气，更别说使用灵能。
周默突然叹了口气，从口袋里掏出个用牛皮纸包着的东西，层层打开后，露出枚褪色的梅花形徽章，上面刻着“青龙”二字。“你母亲叫苏婉，是青龙会当年最厉害的木属性武者。她的灵能能让枯木逢春，也能让藤蔓化作钢鞭——当年天枢的人三次想闯太平湖站，都是她用藤蔓阵拦下来的。”
【青龙会？】都枫想起杏子瑶手机壳上的咖啡渍暗号，心脏像被扳手狠狠拧了一下。“那她为什么……”
“为了你。”周默的拐杖在地面划出半圈，杖头的铜箍擦过水泥地，溅起细小的火花。“道恭瑾在你八岁那年发现了你的灵脉潜质，说你是‘乾卦转世’，能操控全城的金属灵脉。他想把你当成容器培养，你母亲为了保你，答应天枢的条件——自愿被他们囚禁在灵脉研究室，用自己的木属性灵能中和被污染的地脉。”
都枫的手指猛地攥紧，指节发白。他想起八岁那年的暴雨夜，母亲把他抱在怀里，身上的草木香混着雨水的味道。她说要去很远的地方出差，回来给她带最喜欢的糖醋排骨。从那以后，他再也没见过母亲，父亲说她在一次学术交流中失踪了。
【原来不是失踪……是被囚禁。】饭盒里的排骨突然散发出更浓郁的香气，那些淡绿色的灵能光丝顺着都枫的手腕往上爬，在他的手背上凝成片小小的枫叶形状，像母亲留在他皮肤上的吻。
周默看着那片枫叶印记，眼眶发红：“你母亲知道自己迟早会被灵脉污染侵蚀，提前准备了这个饭盒。她说木属性灵能最能储存记忆，只要你能看到排骨上的纹路，就说明你的灵脉已经觉醒到能感知‘生命印记’的程度——这是她留给你的最后一课。”
都枫颤抖着拿起饭盒，手指抚过光滑的铝制内壁。当他把最后一块排骨夹出来时，发现饭盒底层的棉布下，刻着一行极细的字，是用某种尖锐的植物茎秆刻上去的，笔画里还残留着淡绿色的灵能微光：
“中宫藏在‘时间的缝隙’里”
【时间的缝隙？】都枫的呼吸骤然停滞。这七个字像七枚钉子，狠狠钉进他的脑海。他想起太平湖站黑市那个兜帽人说的话，说那里能通向“黄泉结界”，手机会收到1984年的未接来电。难道所谓的时间缝隙，就是指那里？
周默的拐杖突然顿在地上，发出沉重的闷响：“你母亲研究过明代守陵人的日记，说中宫的位置会随灵脉潮汐移动，只有在‘过去与现在重叠的瞬间’才能显现。她怀疑天枢大厦的中宫是假的，真正的中宫……很可能与某个被时间遗忘的空间相连。”
都枫突然想起父亲手册里夹着的地铁票，日期是1984年7月15日，正是他的生日。票根背面画着个奇怪的符号，像个扭曲的沙漏。【难道那不是普通的纪念票？】
“这排骨……”周默突然指着饭盒，语气变得惊讶。都枫低头一看，那些被夹走排骨的位置，竟缓缓长出细小的绿芽，顶着嫩黄的叶瓣，在铝制的饭盒里倔强地舒展。是母亲的木属性灵能，还在这饭盒里保持着生命力。
【像她从未离开过。】都枫的眼眶发热，突然抓起外套往门外冲。“周叔，
