> 这两个字，轻得像叹息，却耗尽了他全身的力气。
北平城外，朝廷军大营。
中军大帐里，烛火通明。朱允炆没穿龙袍，只着
一身月白常服，正坐在案前，盯着桌上摊开的《大明疆域图》。他的手指在图上的北疆
一带划过，从漠南到辽东，再到西域，指尖停在 “元上都遗址” 那几个小字上，眼神深邃。
帐外传来脚步声，是心腹侍卫统领李坚。他轻手轻脚走进来，躬身道：“陛下，周将军派人来报，齐化门的残敌已经肃清，现在正往西城推进，预计明日清晨就能控制整个北平外围。”
朱允炆没抬头，只是 “嗯” 了一声。
李坚站在原地，犹豫了一下，又道：“陛下，将士们都在等着您的旨意 —— 关于燕王…… 该如何处置？”
朱允炆终于抬起头，揉了揉眉心。这个问题，他已经想了整整三天。
杀朱棣？容易。只要他
一声令下，明天的火炮就能把燕王府炸成平地。可杀了之后呢？太祖的儿子里，朱棣是最会打仗的，杀了他，北疆的防务谁来扛？而且 “戮叔” 的名声，会像影子
一样跟着他，以后诸王怕是会人人自危，反而不利于朝廷稳定。
囚朱棣？和杀了没两样。把他关在诏狱里，燕藩的旧部肯定会不安，万一有人趁机作乱，又是一场祸事。
放朱棣？绝无可能。这次放了他，下次他再举旗，朝廷又要劳师动众，百姓又要遭罪。
他要的，不是 “处置” 朱棣，而是 “用” 朱棣。用他的本事，去堵北疆的窟窿，去镇那些蠢蠢欲动的北元残部和女真部落。
“陛下，” 李坚又轻声道，“营门外有人求见 —— 是燕王世子朱高炽，孤身一人，手里捧着降表。”
朱允炆的眼睛亮了一下。
机会来了。
他站起身，理了理常服的褶皱，道：“不在中军帐见，去西偏帐。让朱高炽进来，不用带侍卫。”
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西偏帐比中军帐小些，只点了两盏烛灯，光线柔和了许多。朱允炆坐在主位的椅子上，手里把玩着一枚玉扳指 —— 那是太祖当年赐给他的。没过多久，帐门被推开，朱高炽捧着一个明黄色的锦盒，小心翼翼地走了进来。
一进帐，朱高炽就看清了主位上的人。朱允炆穿着常服，没戴皇冠，可那坐姿，那眼神，还是透着一股帝王的威严，让他不由自主地紧张起来。他不敢抬头，“扑通” 一声跪在地上，把锦盒高高举过头顶。
“罪臣之子朱高炽，叩见陛下！” 他的声音有点发颤，却很清晰，“家父朱棣，糊涂一时，触犯天威，如今已然醒悟，愿开城纳降，听凭陛下发落。只求陛下念在太祖皇帝的血脉情分，饶过燕藩上下的将士，饶过北平城里的百姓……”
朱允炆没说话，只是静静地看着他。他知道朱高炽在历史上是个仁厚的君主，可惜命短。如今看来，这孩子不仅仁厚，还有几分勇气 —— 敢孤身一人来朝廷军大营，这份胆识，比他那两个弟弟强多了。
“高炽，起来说话。” 朱允炆的语气很平和，听不出喜怒，“你父王…… 还好吗？”
朱高炽愣了一下。他以为朱允炆第一句话会问降表，会问朱棣的罪，没想到竟是问候。他抬起头，眼里还带着泪，哽咽道：“父王…… 他知道自己罪重，没脸来见陛下，所以让孩儿来…… 来替他请罪。”
朱允炆叹了口气。这声叹息里，有几分真，有几分假 —— 真的是可惜朱棣的才华，假的是做给朱高炽看的。
“四叔是朕的至亲，也是大明的功臣。” 他缓缓道，“当年他镇守北疆，杀退元寇，护了边境百姓十年安稳，朕都记在心里。这次的事，朕知道，有误会，也有他的糊涂，着实令人痛心。”
他指了指朱高炽手里的锦盒：“降表，你先收起来。朕问你，你
