得满头大汗，青色的锦袍下摆沾了泥污，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，砸在地上的青砖上，晕开
一小片湿痕。但他的眼睛亮得吓人，那是
一种混杂着急切与决绝的光，和他平日里温和的模样判若两人。
“扑通” 一声，朱高炽直直跪在地上，膝盖砸在砖上，发出沉闷的响。他没顾上揉腿，只是仰着头，望着朱棣，眼眶瞬间就红了。
“父王！” 他的声音带着哭腔，却咬得很用力，“不能再打了！真的不能再打了！”
朱棣的脸沉得能滴出水：“炽儿，你不在后宅照看弟妹，跑到这里来胡言乱语什么？是不是听了外面的流言，吓破胆了？”
“不是！” 朱高炽猛地摇头，泪水顺着下巴往下掉，“是儿子刚从西城过来！那里的守军…… 那里的守军已经倒戈了！他们把朝廷军放进来，还把咱们府里的火炮，对准了王府的方向！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
这话像一道惊雷，劈得朱棣浑身一震。他猛地往前走了两步，一把揪住朱高炽的衣领：“你说什么？！西城守军倒戈了？谁带的头？！”
“是…… 是张指挥使。” 朱高炽被揪得喘不过气，却还是硬着头皮说，“他说…… 他说再打下去，北平就是焦土，咱们燕藩上下，连埋骨的地方都没有！还有百姓，儿子刚才过来的时候，看见有百姓往城外跑，被咱们的人拦着，他们就跪在地上哭，求咱们别打了……”
朱棣的手松了松，朱高炽跌回地上。他盯着儿子哭红的眼睛，又转头看向姚广孝 —— 后者只是捻着佛珠，轻轻点了点头，意思是 “世子所言非虚”。
“难道要为父投降？” 朱棣的声音低了下去，带着点难以置信的自嘲，“向允炆那个孩子，投降？”
“不是投降！是止戈！” 朱高炽往前膝行两步，一把抱住朱棣的腿，眼泪蹭在他的甲胄上，“父王，允炆侄儿不是嗜杀之人啊！您想，他要是真要赶尽杀绝，何必让周朔用水师奇袭通州？何必不直接用火炮把北平轰平？他围而不攻，还留着东门的缺口，这分明是…… 是给咱们留了条活路啊！”
朱棣的身体僵住了。
他想起通州失守那天，探子来报，周朔的水师是从运河绕过来的，没伤
一个百姓，只缴了守军的械；又想起这几日的炮声，虽然密，却都落在城外的空地上，没往城里轰过
一炮。这些细节，他之前被愤怒和骄傲蒙了眼，竟没往深处想。
“王爷，” 姚广孝终于开口，声音依旧平静，却带着不容置疑的分量，“世子说得对。陛下（指朱允炆）行事，向来谋定而后动。他能造出惊雷炮那样的利器，若真要攻城，北平撑不过一日。如今围而不攻，恐怕真是在等王爷一个态度。”
朱棣慢慢蹲下身，推开朱高炽的手，走到窗边。窗外的天色已经暗了，城外的营火连成一片，像一条发光的蛇，把北平围得严严实实。炮声停了，只剩下风的声音，呜呜咽咽的，像在哭。
他突然觉得累了。累得连抬手的力气都没有。
明月店的惨败，通州的失守，齐化门的火光，还有刚才朱高炽说的西城倒戈……
一桩桩，一件件，像石头一样压在他心上。他
一直以为自己是雄狮，能和朝廷抗衡，可到了此刻才明白，在绝对的力量差距面前，他不过是一头被困在笼子里的野兽，再怎么咆哮，也冲不出去。
“态度…… 什么态度？” 他的声音干涩得像砂纸磨过木头。
“让孩儿去！” 朱高炽立刻抬头，眼里闪着光，“父王，让孩儿出城去见允炆！孩儿以性命担保，一定问清楚他的意思，为燕藩上下，为北平的百姓，求一条活路！”
朱棣看着儿子坚定的脸，又看了看姚广孝 —— 后者的眼神里，带着一丝鼓励。他沉默了很久，久到烛火都烧短了一截，才缓缓抬起手，挥了挥。
“…… 去吧。”
