“刘大人可还记得南海之战？当初佛郎机人五艘巨舰，不也觉得臣的二十艘福船是鸡蛋碰石头？可结果呢？战场胜负，从不是数人头定输赢！关键在器利、法精、士勇！”
他转向朱允炆，语速放缓，细细阐述战术：“臣的神机新军，不会再靠车阵或城池死守。工部刚改良的‘靖难式’野战炮，炮身用精铁铸造，比旧炮轻三成，拆成三部分就能用骡马驮运，填装快、射程远，千步之外就能砸穿蒙古人的皮甲；精锐营三千人已列装燧发火铳，不用火绳，刮风下雨都能打，三排轮射能织成铁网；还有‘天眼’热气球，吊篮里载着斥候，升起来能看五十里，鞑靼人想藏都藏不住！”
“至于粮草？” 周朔顿了顿，补充道，“臣已与后勤司商议，用新修的官道当‘直道’，靠畜力牵引的‘火车’运粮 —— 就是带铁轮的大马车，一辆能装三十石粮，比寻常马车快两倍，足够支撑大军持续作战。一旦遇上鞑靼骑兵，先用火炮轰散他们的冲锋阵，再用排铳收割，最后让辽东骑兵追着残敌砍，如此一来，五万铁骑又有何惧？”
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最后，他抬手按在胸口的护心镜上，声音慷慨激昂：“此战，臣不仅要把鞑靼人打回去，还要让草原诸部都知道 —— 大明的铁炮响起来，就是天罚降下来！往后三十年，谁再敢踏过长城一步，便让他有来无回！”
朱允炆看着殿中意气风发的周朔，眼底满是赞许。
这正是他想要的军队 —— 不被旧战法束缚，敢用新武器、敢打主动仗，像一把锋利的刀，能刺穿草原的迷雾。
“准奏！” 朱允炆霍然起身，龙袍下摆扫过龙椅扶手，声音传遍大殿，“擢周朔为平虏将军，总领北上平寇事宜！神机新军所需粮草、军械，皇家银行优先拨款，后勤司全力调配，谁敢延误，以军法论处！”
他走到殿中悬挂的地图前，手指落在宣大与草原交界的位置，目光锐利如鹰：“诸位记住，此战不是简单的‘击退’，是检验神机新军成色的试金石，更是我大明北疆战略的转折点 —— 从今日起，咱们不再被动防，要主动打！”
说到这里，他猛地攥紧拳头，一字一句道：“朕要的，不是‘击退’，是‘全歼’！”
旨意一下，南京城的战争机器瞬间全速运转。神机营的营地里，号角声刺破云霄，士兵们扛着火炮、背着火铳，踩着鼓点集结；后勤司的工匠们连夜检修 “火车”，车轮上的铁轴涂满牛油，在月光下泛着油光；皇家银行的官吏们抱着账本奔走，
一箱箱白银从国库运出，换成粮食、火药，往官道上送。
次日清晨，当第一缕阳光洒在南京北门时，一支绵延数里的队伍已然出发。最前面是骑着战马的斥候，中间是驮着火炮的骡马队，后面跟着满载粮秣的 “火车”，车轮碾过新铺的青石板，发出 “隆隆” 的声响，像一头钢铁巨兽，朝着北疆蜿蜒而去。
沿途的百姓扶着门框张望，看到士兵们甲胄鲜明、火炮林立，纷纷拍手叫好，有人还提着篮子追上来，往士兵手里塞馒头、鸡蛋：“将军们保重！早把鞑靼人打跑！”
周朔骑在马上，看着路边欢呼的百姓，抬手按住腰间的佩刀 —— 他知道，自己肩上扛的不仅是皇帝的信任，还有这天下百姓的期盼。
就在神机新军北上的同时，一道盖着 “天子亲封” 印玺的密旨，也快马送到了大宁的燕王府。
朱棣接到密旨时，正在书房里看草原地图，指尖刚划过宣府的位置，就听到门外亲卫低声禀报：“王爷，南京来的密使到了。”
他放下地图，敛去眼底的思绪，起身道：“让他进来。”
密使捧着密旨躬身行礼，朱棣接过，指尖摩挲着封蜡上的龙纹，缓缓拆开。密旨上的字迹是朱允炆的亲笔，笔画刚劲有力，内容却让他沉默良久 —— 皇帝没让他率燕军主力参战，只命他派三千精锐骑兵，负责侧翼警戒、侦察鞑靼动向，同时防备其他蒙古部落趁火打劫
