封是朱允炆亲笔写的，信里没称 “朕”，只叫他 “四叔”。
朱允炆在信里说，大明不该只有中原九州，该有更广阔的天地 —— 有西洋的商船，有西域的商路，有漠北的草原。他还说，朱棣是个将才，不该困在 “靖难” 的死局里，该去边疆，做大明开拓的利剑。
朱棣捏着那封信，篝火的光映在信纸上。他突然觉得，心里有什么东西碎了 —— 是对权力的执念，是对朱允炆的敌意。然后，那些碎片又重新聚起来，变成了另一种东西 —— 一种他从未有过的渴望，一种想看看 “新世界” 的渴望。
“呵呵…… 咳咳……” 朱棣低低地笑了一声，刚笑出来，就被咳嗽堵住了。他连忙捂住嘴，等咳意过去，摊开手时，掌心赫然沾着一缕鲜红。
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那血在昏黄的火光下，红得刺眼。朱棣却没在意，只是轻轻擦在了锦被上。他想起这十年 —— 他带着装备了标准化火炮的军队，横扫漠南，把蒙古残余势力赶到了更北的地方；他看着西域的部落首领跪在他马前，用生硬的汉语喊 “大将军万岁”；他看着来自新大陆的玉米在边镇发芽，看着火车冒着黑烟把粮草运到前线，看着格物院的人把 “蒸汽机” 装在矿车上……
他曾是个叛逆的藩王，想抢侄子的江山。可现在，他成了大明开拓边疆的支柱。这种转变，一开始他觉得别扭，可后来，他渐渐懂了 —— 朱允炆要的不是一个只会争权的朱棣，是一个能为大明开疆拓土的朱棣。他这柄旧时代的刀，终于在新世界的铁砧上，被重新锻造成了有用的样子。
“拿纸笔来。” 朱棣的声音沙哑，却没了之前的虚弱，多了几分坚定。
亲随太监连忙上前，膝盖在地上跪得轻，生怕惊动了他。宣纸铺开，墨研得浓，太监还想扶他坐直，却被朱棣挥手拒绝了。他自己撑着矮榻的扶手，慢慢坐起来，手指捏着狼毫笔，手有点抖 —— 不是怕，是身体实在撑不住了。
他没写奏折，写的是私信 —— 给朱允炆的私信。
笔尖落在宣纸上，墨汁晕开一个小点。他写：“陛下亲启。臣棣，顿首再拜。帕米尔风雪渐急，臣之躯壳，恐难久持于此世间矣……”
刚写了两句，咳嗽又上来了。他咳得弯下腰，太监想递水，却被他摇头拦住。等他缓过来，指缝间又沾了血，他没擦，继续写：“回首往昔，靖难刀兵，恍如一梦。臣当时，只觉天命在我，欲争一长短。然陛下以雷霆之势，破臣迷梦，更以瀚海之量，许臣戴罪立功，总戎西陲……”
火把噼啪响了一声，火星溅起来。朱棣的目光落在火光上，像是在看当年真定之战的炮火，又像是在看南京宫墙的琉璃瓦。他接着写：“十年征伐，拓土万里，非臣一人之功。陛下新制之威，格物之利，三军将士用命，方有今日之业。臣昔日，只知马上取天下，以为兵锋所向，无所不克。直至见新炮轰鸣，巨舰扬波，方知世界之广，人力之穷……”
写到 “世界之广” 时，他停顿了一下。他想起自己第一次看到《坤舆万国全图》的样子 —— 那是朱允炆派人送来的，图上画着圆形的地球，有欧洲，有美洲，有他正在驻守的西域。那时他才知道，大明之外，还有这么大的天地。
他继续写：“臣在边陲，见商旅往来，物产流通，新学之种，亦散播于西域。方知陛下所谓‘文明远航’，非虚言也。臣这一生，自负雄才，亦曾怨怼天命不公。然至今日，垂死之际，反觉豁然。若臣当年侥幸成功，不过据北平而守旧制，终其一生，亦不知世界之巨变将至……”
咳嗽再次袭来，这次更重。他咳得几乎喘不过气，笔尖掉在宣纸上，洇开一大团墨。太监终于忍不住，递上一杯温水。朱棣喝了一口，才缓过来。他捡起笔，指尖的血沾在了笔杆上，他却不管，接着写：“陛下以超越时代之智慧与魄力，革故鼎新，使大明脱胎换骨。能为此伟业一卒，亲见日月新天，臣…… 无憾矣。”
这三个字，他写得格外
