紫禁城的琉璃瓦昨夜凝了霜，清晨的阳光洒上去，没化成往日的金浪，倒成了碎银似的颗粒 —— 风一吹，霜粒在瓦脊上滚了滚，坠下来砸在青石板上，凉得能渗进靴底。
仁寿宫配殿的修缮灰还飘在半空，宫里的目光已绕开那片狼藉，拐去了西苑。
一处闲置半载的库房院外，黑底金字的 “内府工程局” 牌子刚挂了三日，木框上的清漆还泛着亮，却没半点张扬的意思，像个揣着真本事的老工匠，不声不响等着露手艺。
揭牌仪式寒酸得让王勤都捏了把汗。
朱祁镇（李辰）只带了他和王瑾，外加三十个挑得比选御厨还严的工匠 —— 个个手上有老茧、腰间别着祖传的工具，没一个油滑混日子的。
院子扫得连落叶梗都找不着，刨子、凿子按尺寸码在墙根，像列着队的小兵；工匠们换了深蓝色号服，领口浅灰滚边衬得脸色亮了三分，往日沾着木屑煤尘的手洗得发白，看向朱祁镇的眼神里，除了皇权的敬畏，还多了点烫人的东西 —— 那是 “有主子疼、有正经活干” 的归属感，比揣着二两银子还踏实。
朱祁镇站在院心，目光扫过最前头的赵铁柱。
这老工匠腰杆挺得能抵住院角的老槐树干，指节攥着木尺发白，却藏不住指缝里的颤 —— 那是盼了半辈子的正经差事到手的激动。
“王勤把规矩嚼透了？” 少年天子的声音没裹着龙袍的架子，倒像淬了冰的铜铃，脆得能穿风，“在这里，手艺是根，规矩是纲。活儿干得好，银钱、前程我给你们挣；要是敢偷奸耍滑 ——” 他眼尾扫过院角那柄磨得锃亮的铁斧，斧刃映着霜光，“这院里的铁律，不认你是不是三十年的老工匠。”
“愿为皇上效死！” 赵铁柱的粗嗓门先炸了，震得墙根霜粒往下掉，三十个工匠跟着吼，声音撞在空荡荡的院子里，竟有股子少年人闯江湖的锐气。
朱祁镇没多话。他知道，嘴上的忠诚抵不过一顿饱饭，得让这群人真尝到甜头，这 “工程近卫军” 才算攥在手里。
转头给王勤、王瑾分了活：王勤管物料，大到石炭黄土的采买价，小到工匠饭里的米粒数，都得记在账本上，错一个子儿都要查；王瑾则揣着他那本磨毛边的小本子，用旁人看不懂的符号记档案 —— 谁领了多少木料，哪批炭粉磨得细，他闭着眼都能报出数，比算盘还准。
安排妥帖，朱祁镇便离了工程局。
脚刚踏出院门，他就皱了眉 —— 这局子要是只摆着空架子，宫里的风言风语、外朝的轻视很快就会卷过来，得找件实在事填进去，让所有人都瞧瞧，他这工程局不是闹着玩的。
回乾清宫时，御案上的奏章堆得快没过镇纸。
朱祁镇随手翻了几本，不是地方官报 “秋粮收了八成”，就是礼部奏 “冬至祭天需备三牲”，没半点新鲜的。直到指尖触到两份皱巴巴的奏报，才停了手。
一份是顺天府递的，字里行间透着急：“京城炭价半月涨两成，吏员哭穷，称半月俸禄仅够买三日炭”；另一份是户部的，附了张小纸条，墨迹都晕了：“城郊贫户拾碎木取暖，近日木柴亦涨，有孩童冻裂了手，哭着要炭”。
最底下压着钦天监的奏疏，墨迹还潮：“今冬雪量或超往年，严寒恐提前半月至”。
“炭……” 朱祁镇把奏报往御案上一放，走到窗边。窗外的梧桐树叶子落得只剩光秃秃的枝桠，风一吹，枝桠晃得像要断，冷意顺着窗缝钻进来，扑在脸上。他忽然想起两桩事 —— 前世在东北插队，零下三十度的夜里，煤烟呛得人直咳，炕头却只热半截；还有这具身体的记忆，宫里地龙烧着银炭，暖得能穿单衣，可胡同里张老栓家，孩子裹着破棉絮哭，张老栓抱着孩子在屋里转圈，转累了就靠在墙角，冻得嘴唇发紫。
这画面在脑子里转，转得他心口发闷。石炭虽比木炭便宜，可烧起来烟能呛死人，每年冬天都有百姓中炭毒没了命。就没个法子，让石炭烧得干净些、安全些？
念头刚
