柴点着。
引火木柴很快烧完，蜂窝煤的圆孔里渐渐冒出橘黄色的火焰 —— 火苗不高，却稳得很，像十二支小蜡烛齐整整地燃着，没有黑烟，只有淡淡的白汽往上飘，闻着也没有石炭那种呛人的味儿。
“旺！真旺！” 老刘凑到炉子边，伸手试了试温度，热得他赶紧缩手，“比烧木炭还暖和，还没烟！”
赵铁柱看着那些稳定的火苗，激动得手都抖了，声音也发颤：“皇上，成了！真成了！” 他仿佛看到了冬天里，胡同里家家户户都摆着这样的炉子，烧着这样的蜂窝煤，孩子不用再冻裂手，大人也不用再怕中炭毒，屋里暖烘烘的，能听见孩子笑。
朱祁镇也笑了。
这笑容不是孩童得到玩具的欢喜，是工匠看到自己打的铁器成了形，是工程师看到图纸变成了实物 —— 踏实，还带着点骄傲。
他伸手靠近炉子，暖意裹着指尖，心里已经开始盘算：接下来要让工程局批量做蜂窝煤，还得设计个简单的煤炉，不能太贵，得让普通百姓买得起。
这蜂窝煤，不只是用来取暖的。
它是内府工程局做的第一件民生差事，能让百姓念着朝廷的好，也能让工程局立住脚。
更重要的是，这是他改善民生、稳固皇权的第一步 —— 百姓过得好，朝廷才能稳。
“王瑾，把这个配比和做法记下来，越细越好。”
朱祁镇对候在一旁的王瑾说。王瑾连忙掏出小本子，笔尖飞快地动着，连 “揉半柱香时间”“醒一个时辰” 都记下来，没漏一个字。
朱祁镇又看向赵铁柱：“赵师傅，工程局接下来的任务，就是批量做蜂窝煤，再设计个配套的煤炉。煤炉要简单，别太复杂，成本也得低，让老百姓买得起、用得上。”
“奴才遵旨！” 赵铁柱声音洪亮，胸口挺得笔直，眼里满是干劲 —— 他活了四十多年，终于能做件让百姓受益的大事，比赚多少银子都高兴。
可朱祁镇心里清楚，事情没这么简单。
蜂窝煤一出来，肯定会抢木炭和石炭的生意。京城里的炭商，多半跟勋贵沾着边，有的甚至是司礼监太监的外家产业，他们靠卖炭赚得盆满钵满，蜂窝煤一出来，他们的银袋子就得瘪下去，绝不会善罢甘休。
这冬日里的第一把火，能暖了百姓，也可能引火烧身。
他走到窗边，目光望向司礼监的方向，眼神沉了下来。
李福安那双躲在暗处的眼睛，像毒蛇似的，肯定已经把偏殿的事告诉王振了。蜂窝煤的秘密，怕是瞒不了多久。
“王勤。”
“奴才在。”
“你去查查，现在京城里最大的炭商是谁，背后有哪些人撑腰，每年能赚多少银子。”
朱祁镇的声音很平静，可指尖却轻轻攥紧了 —— 他倒要看看，这大明的炭商圈子里，藏着多少猫腻，那些靠垄断赚黑心钱的人，到底有多大能耐。
“奴才这就去查！” 王勤听出皇上语气里的严肃，不敢怠慢，连忙应了。
朱祁镇轻轻敲着窗棂，心里冷笑。想拿蜂窝煤做文章？想挡他的路？那就来吧。
正好让他看看，这大明的商界水有多深，那些顽固的利益集团，到底有多硬。
这蜂窝煤，他不仅要做出来，还要让它在京城里铺开，让家家户户都能用得上。
这小小的煤饼，要成为撬动那些利益集团的第一根杠杆，要成为他给大明百姓的第一份冬日温暖。
偏殿里，那块蜂窝煤还在静静地燃烧，橘黄色的火苗从圆孔里冒出来，稳定而蓬勃，像一束束小小的火把，照亮了偏殿的角落。
寒风在殿外呼啸，可殿内的暖意却越来越浓，仿佛预示着一条全新的路，正在这深宫之中，悄悄铺展开来。
而围绕着这小小的蜂窝煤的风波，已像殿外的霜气，在无人察觉的角落里，慢慢凝聚，等着在冬日里掀起一场风暴。
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