比。
他让赵铁柱拿个小本子，记着每次用了多少石炭、多少黄土、加了多少水 ——“一勺石炭就记‘一’，半勺就记‘半’，别含糊”。
偏殿里飘着炭粉的黑灰，落在朱祁镇的龙袍上，像撒了把芝麻，他擦都不擦；黄土沾在手指上，黑乎乎的，他只顾着揉泥团，揉得胳膊都酸了，也没歇。
王勤在旁边候着，手里攥着干净毛巾，想上前给皇上擦脸，又怕扰了皇上，只能站着，心里直嘀咕：这蜂窝煤听着就怪，皇上怎么偏偏琢磨这个？修宫殿、管工程局多气派，哪用得着跟石炭黄土打交道？
李福安不知什么时候凑到了偏殿门口，隔着门缝往里瞧。他看见小皇帝蹲在地上，手里拿着泥团，脸上黑乎乎的，像个在胡同里玩泥巴的顽童，忍不住在心里冷笑：仁寿宫配殿让你折腾完了，又立了个工程局，太皇太后没说你，你倒越发没规矩了！寒冬腊月的，不去管朝政，反倒琢磨贱民用的炭火，真是个没长大的孩子，成不了大器！
他悄悄缩回头，手指捻着袖口的绸缎 —— 王振公公最瞧不上这些 “旁门左道”，要是把皇上在偏殿 “玩泥巴” 的事告诉公公，公公肯定会劝皇上，别把心思花在没用的地方。到时候，皇上说不定还会念着他的好，往后司礼监的差事，也能多沾点光。
没多大功夫，第一个铁模子就打好了。
老刘用布垫着手，捧着热乎的模子过来，手都有点抖：“皇上，您瞧这样成吗？”
朱祁镇接过模子，翻过来一看 —— 底部的圆孔大小匀，间距也对，满意地点点头：“好，就按这个来。”
他拿起调好的煤泥，往模子里填，填得满满的，用手压实了，再拿起一块带十二个圆钉的压板，往下一压 ——“啪” 的一声，压板扣在模子上，他把模子倒过来，轻轻一磕，一个黑乎乎的扁圆柱体掉在桌上，上面整整齐齐排着十二个圆孔，真像蜂巢。
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“这就是蜂窝煤。” 朱祁镇看着这块煤饼，眼里亮得更厉害，“找个通风的地方阴干，别暴晒，晒了容易裂。”
赵铁柱连忙应了，双手捧着蜂窝煤，像捧着个宝贝似的，脚步放轻，送到殿外的廊下放着 —— 那里风大，还晒不着太阳，正好阴干。
接下来的几天，朱祁镇一有空就往偏殿跑。他带着赵铁柱试了二十多种配比，做了上百个蜂窝煤胚，阴干后就拿到偏殿的小炉子里烧。
第一次烧，烟大得能把人呛出眼泪。赵铁柱咳得直捂嘴，老刘也挠着头说：“皇上，这烟比普通石炭还大，是不是孔戳多了？”
朱祁镇没慌，拿起烧裂的蜂窝煤看了看：“黄土加少了，石炭烧得太急，烟就大。下次多加点黄土，再揉匀些。”
第二次烧，烟小了，可火力弱得很，烧了半个时辰就灭了。
赵铁柱看着灭了的蜂窝煤，有点气馁：“皇上，这东西…… 是不是真不行啊？”
朱祁镇拍了拍他的肩膀，拿起炭笔在纸上记：“不是不行，是粘土多了，把火闷住了。下次少加两成粘土，再醒半个时辰 —— 就像发面，醒透了才劲道。”
第三次烧，煤饼烧到一半裂了，火星溅到赵铁柱手背上，烫得他一缩手。
可他没顾着揉手背，反倒蹲下来，扒开裂面瞅：“皇上，这里头黑一块黄一块，跟没和匀的面似的！”
朱祁镇也蹲下来，点头：“没错，就是没搅匀。石炭和粘土搅得不匀，烧的时候受热不一样，就容易裂。
下次咱们多揉一会儿，揉到看不见黄黑分明才行。”
赵铁柱听了，心里的气馁散了大半。皇上连这么细的地方都能看出来，肯定能成。
终于，试到第二十三种配比的时候，成了。
这次用的是七成石炭、三成优质粘土，加了适量的水，揉了半柱香的时间，还醒了一个时辰。
朱祁镇把蜂窝煤放进改良过的小炉子里，用引火木
