> 王瑾的炭笔顿了顿，画了个乞儿的简笔画，旁边是粥棚的轮廓，还有几片碎纸。“孙太后每月初三、十六去西市粥棚施粥，” 他解释，“老书办抄了李茂山的账册残页，让丐帮的孩子在粥棚‘抢食’时撒出去 —— 太后的人捡着，比咱们递上去的奏折管用十倍。”
木杆最后落在沙盘角落，那里用黑泥捏了间小房子，标着 “南城织坊”。“要是他们狗急跳墙，派人去毁城外的煤窑，你怎么抓活口？”
王瑾的炭条停了停，想起车马行老车夫的话 —— 前几日夜里，他看见三辆外地马车往织坊运木棍，棍头像被磨过，闪着光。“织坊是李茂山藏打手的地方，” 他在纸上画了个油布包，里面裹着木棍，旁边是堆蜂窝煤，煤堆旁点了几个小黑点，“我们在煤窑外围摆上蜂窝煤，假装是存货，让兄弟们藏在附近。他们来砸窑，肯定会先动煤堆，只要一动手，就能人赃并获。”
暗室里的粗纸越堆越厚，每张都画满了符号：红炭条标紧急，黑炭条记疑点，蓝炭条写核实的消息。哑仆每天把这些纸收进木盒，藏在乌木匣最底下，像藏着一堆能炸翻京城的火药。
可京城的表面，依旧是往日的模样。
惠民煤铺前的长队从清晨排到日暮，赵铁柱光着膀子指挥工匠装煤，汗珠砸在地上，溅起细小的煤星子；永丰庄的试验田里，新补的麦苗绿得能掐出水，老农蹲在田埂上，摸着眼下的麦穗，皱纹里都裹着笑 —— 这麦比往年壮实三成，秋收时能多扛两袋粮；皇家商会的银库里，账房先生每天数三遍钥匙，白花花的银子堆到房梁，反光晃得人眼晕。
只有王瑾知道，这平静底下的暗流有多急。
丐帮的小乞儿在兴隆炭行后巷蹲了三夜，带回一根草绳。绳上系着块碎布，粗麻布的质地，却沾着聚赌坊特有的气味 —— 那是赌坊里劣质烧酒混着汗臭的味道，呛得人鼻子疼。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
车马行的老车夫认出来，这布和赌坊看场子的混混头穿的褂子一模一样。
老车夫自己也带了消息：五日前他赶夜路，看见三辆挂着保定牌照的马车，往南城织坊运黄土。他绕到车后看了眼，车轮缝里的土沾着煤渣，和城外煤窑的土一个样 —— 那土沉，用来堵煤窑的通风口正好。
最关键的是老书办的消息。
他收到半块铜牌后，从账房梁上摸下张卷成细管的纸条，上面只有三个字：“十五夜，煤窑”。老书办特意在纸条旁附了笔：这字是李茂山写的，“山” 字最后一笔的小弯，和他当年改账册时的笔迹分毫不差，只是这次的笔画抖得厉害，像握笔的人手在筛糠。
王瑾把这三条线索拼在一张粗纸上：混混头收了钱，要去煤窑闹事；马车运的黄土是用来堵通风口的；李茂山的纸条，定了动手的日子 —— 十五夜。他在纸底画了条毒蛇，蛇头对着煤窑和试验田，蛇尾缠在一片黑墨里，墨色深处藏着个 “王” 字。
那是王振的余党。虽然王振倒了，可他当年安插在各部的人，还像毒瘤似的附在朝堂上。蜂窝煤断了他们的炭市财路，试验田要改了旧的粮税规矩 —— 这些人，怎么会甘心？
朱祁镇捏着这张纸，指尖按在蛇头上，沾了满指炭灰。
“他们忍不住了。” 他的声音很平，却像乌云压顶前的风，“断人财路如杀人父母，他们怎么会看着咱们把他们的根基刨了？”
他抬眼看向王瑾，目光深得像暗室的墙角：“十五夜之前，必须拿到李茂山的私密账本。记住，咱们要的不是李茂山这条小鱼，是要顺着他，把王振藏在暗处的尾巴揪出来。”
王瑾躬身行礼，腰间内侧的半块铜牌硌了他一下。冰凉的金属透过衣料渗进来，像个提醒 —— 这战场没有刀光剑影，却比沙场还险，一步错，就是万劫不复。
这时，木箱上的油灯突然晃了晃，焰苗猛地亮了一瞬。那点光落在王瑾垂着的眼睫上，他的瞳孔里，忽然燃起一点热。
