到的地方，只有递东西的动作轻得像递一片云。
纸是城外作坊产的，糙得沾着草屑，寻常人家用来糊窗户、包咸菜，没人会想到，这纸上要画的，是能断人性命的秘密。
王瑾闭上眼，耳朵里的寂静突然变厚了。
顺天府的粮炭册像一幅卷轴，在他脑子里慢慢展开：府丞李茂山盖章总往左偏半寸，印泥总沾着点纸纤维；他那方私章边缘有个小缺口，是去年摔在石阶上磕的；第三十七页的墨迹比别的页浓，是他打翻砚台后，用掺了煤灰的墨补的 —— 当时王瑾还假装擦桌子，把那点带煤灰的墨渣藏了半粒，现在还夹在自己的账册里。
最关键的是，那页纸背能看见私章的印，“山” 字最后一笔收得急，有个往里勾的小弯，旁人不注意，王瑾却记了个牢。
这些细节，他像刻石碑似的刻在心里，半分不敢忘。
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炭条落在纸上，“沙沙” 的响，像春蚕在夜里啃桑叶，软乎乎的，却藏着劲。他没写一个字，只画了串鬼画符似的符号：歪斜的官印旁边，画了个挂着 “李” 字木牌的小人，獐头鼠目的样子；从官印牵出三条黑线，钻进刻着 “永昌” 的钱庄符号里；钱庄又分两路，
一路往南城，落在画着骰子和酒壶的方框 —— 那是 “聚赌坊” 的标记；
另一路是虚线，末端坠着个鼓囊囊的银袋，袋底点了三粒黄土。
王瑾的指尖在黄土上戳了戳，指腹还能想起那土的触感 —— 去年他借口查旧账，在顺天府后巷踩过同样的土，黏在鞋底的颗粒里，混着点煤渣，和兴隆炭行后院堆的土一模一样。这三粒土，就是把顺天府、聚赌坊、兴隆炭行串起来的线。
当夜的乾清宫偏殿，月光透过雕花窗棂，在地上织了片碎银。朱祁镇站在窗前，手里捏着那张粗纸，指尖在 “李” 字小人上敲着，“哒、哒” 的声儿，像在数着猎物的心跳。宫灯的光落在他眼里，没暖出半点温度，反倒像两簇浸了冰的火。
“李茂山？” 他的声音沉得像井里的水，裹着点嘲讽，“王振的干儿子，真是条喂不饱的狗 —— 给两根带肉的骨头，就敢啃朝廷的粮仓。”
王瑾垂手站在旁边，看见朱祁镇的指关节绷得发白。
那不是怒，是建筑师看见梁上生了白蚁的嫌恶 —— 腐败这东西，比雨水泡软地基还可怕，不趁早挖出来，整座朝堂都得塌。
“他们的网比朕想的密。”
朱祁镇突然抬眼，目光像能穿透宫墙，直抵那些藏在暗处的人，“王瑾，你不能只等着收消息。要知道他们下一步落子在哪，还要……”
他顿了顿，嘴角勾出个冷锐的弧度，像看见一张难解的图纸，眼里反倒冒了点光：“还要引着他们，让他们以为自己聪明，一步步踩进自己挖的坑。”
接下来的几日，暗室中央多了个沙盘。细沙堆出京城的街道，青泥捏的官署、商铺立在上面，连 “惠民煤铺” 的招牌都用炭笔描了黑，兴隆炭行的位置则插了根红竹签 —— 像根刺，扎在沙盘中央。
朱祁镇手里捏着根细木杆，像个运筹帷幄的将军，杆尖点在沙盘上：“假设兴隆炭行下一步压价，甚至亏本挤垮惠民煤铺，你怎么用车马行挡他们的路？”
王瑾蹲在沙盘旁，炭条立刻在纸上画起来。他先画了辆马车，车轮旁标了三个小箭头，写着 “绕街”；又画了堆方块，上面点了霉斑，是 “库存积压” 的符号。“车马行的人摸清了兴隆的货栈在北市，” 他低声说，“我们让送蜂窝煤的车队绕开北市，直接送进南城的零售铺，再让乞儿在北市传消息 —— 说兴隆的煤堆了三个月，底下都潮了。
他们库存压得多，资金转不开，不出半月就得慌。”
朱祁镇没说话，木杆又移到 “御史台” 的泥模上：“要是他们勾着言官弹劾，说工程局‘与民争利’，你怎么把证据递到太后跟前？”
