了，你别声张，接着盯着他。” 老周走后，她对胡师傅低声道，“往后窑火的时辰、物料的来路，别跟不相干的人说。” 胡师傅连忙点头，心里多了几分警惕。
作坊外的僻静小巷里，周老头正踩着自己的影子踱步。他穿了件新的绸衫，袖口磨得发亮，手里攥着块碎琉璃 —— 是早上从作坊废料堆里捡的，对着光看时，眼里的贪婪快溢出来。
“怎么样？看清楚石英砂从哪来的了？” 一个穿工部吏员服的年轻人跑过来，额头上全是汗。他是周老头托人买通的，专盯着作坊的物料车。
“没！” 周老头把碎琉璃攥得更紧，指节发白，“那车裹得严严实实，只看见从通州方向来的！不过我听张三说，窑里的纯碱是内帑专供的，外面买不到。”
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年轻人急了：“那怎么办？马侍郎还等着消息呢！他说只要能找出物料不合规制的地方，就能封了作坊！”
“急什么？” 周老头冷笑一声，从怀里摸出锭银子塞过去，“你接着盯运货的车，再想办法套张三的话 —— 他不是爱喝酒吗？你请他喝两盅，还怕问不出话？” 他顿了顿，又补充道，“对了，刘东家那边说，要是能断了他们的石英砂，就算封不了作坊，窑也开不起来！”
年轻人接过银子，眼睛亮了：“我知道了！这就去办！”
看着年轻人跑远，周老头转身走向巷口的小轿。轿帘掀开，李管事的脸露出来，阴沉沉的像块湿木头：“张大人问你，联名上书的状纸准备好了吗？”
“好了！好了！” 周老头连忙点头，从袖中掏出张纸，上面密密麻麻签着名字，“铜镜铺的刘东家、绸缎庄的赵胖子，还有五家皂坊的掌柜，都签了！就等您一句话，咱们就递去都察院！”
李管事接过状纸，扫了眼签名，嘴角勾起抹冷笑：“状纸上别只说‘与民争利’，要写‘皇家作坊滥用内帑物料，挤占民间工匠生路’—— 这样都察院的御使才好说话。” 他把状纸折好，又道，“马侍郎那边会配合，等你们递了状纸，他就以‘核查物料规制’的名义去作坊，到时候……”
“到时候就能封了他们的窑！” 周老头激动地接话，眼里的狠劲像淬了毒。
李管事没再说话，放下轿帘。小轿抬起来时，他的声音从轿里飘出来：“别出岔子，不然…… 张大人不会饶了你。” 周老头的笑容僵了僵，连忙点头，看着小轿消失在巷尾，后背已经被汗打湿。
暮色沉下来时，钱锦云才拖着疲惫的脚步回到值房。她倒了杯凉茶，刚喝了一口，门就被轻轻推开 —— 王瑾像片影子，悄无声息地站在门口。
“钱主事，这是今日的消息。” 王瑾递过张纸条，上面的字是用炭笔写的，歪歪扭扭，“周老头和工部吏员接触，还收了李管事的状纸；另外，通州码头有漕帮的人打听运玻璃的船，还有…… 上次告假的老工匠，他家人来说，他没回家。”
钱锦云捏着纸条，指尖微微发凉。漕帮、失踪的工匠、周老头的状纸 —— 这些线索像根线，串起了一张暗处的网。她抬头看向王瑾：“陛下怎么说？”
“皇爷说，‘让他们闹，闹大了才好算账’。” 王瑾的声音很稳，“皇爷还说，北镇抚司已经盯着马顺和张文博的人了，只要他们敢伸手，就人赃并获。”
钱锦云松了口气，端起凉茶喝了一大口，凉意顺着喉咙下去，心里的不安散了大半。她走到桌边，点亮油灯，开始写生产报告：“第一批玻璃镜五百面，香皂两千块，三月初一准时送进内廷和勋贵府……” 笔尖划过纸页，发出沙沙的响，她的字娟秀却有力，每个字都透着坚定。
写完报告，她把纸条和报告一起封好，走到窗边。月亮已经升起来了，清辉洒在院子里，把石板路照得像铺了层霜。她想起白天看到的琉璃镜，想起那些印着缠枝莲纹的香皂，想起朱祁镇在暖阁里说的 “事实才是挡箭牌”—— 忽然觉得，那些暗处的獠牙，也没那么可怕。
