长江口的风浪，向来如同桀骜不驯的猛兽，从不是什么善男信女之辈。钱锦云伫立在 “宁海号” 的三层艉楼上，海风猎猎，吹得她的衣衫猎猎作响。她的手里紧紧攥着一封刚刚译出的电报油纸，指节因用力过度而泛出惨白色，宛如冬日里的霜雪。这封电报是王瑾从京城发来的，用的是内厂最高级别的 “蜂窝煤” 密文 —— 一种极为巧妙的暗语，将重要信息藏在燃料采购单里。而译出来的内容，仅仅只有七个字：“堺港有变，速归。”
“堺港有变。” 这四个字如同重锤，一下下敲击在她的心坎上，其中的意味，她比任何人都要清楚。徐月明已经在东海奋战了三个月，堺港的炮声早已如雷鸣般传遍了整个南洋。可就在昨日，天津港的商会分号传来消息，说是瞧见西班牙人的盖伦船队，大摇大摆地悬挂着贸易旗，堂而皇之地驶入了堺港港湾。而徐月明的 “洪武号”，却如同人间蒸发了一般，踪迹全无。
“娘娘，” 贴身侍女小翠的声音在身后响起，带着难以掩饰的惊慌，如同受惊的小鸟，“船老大说，前方水道被堵住了。”钱锦云猛地抬头，目光如电，只见长江入海口处，十几艘悬挂着 “林” 字旗的商船，如同狰狞的巨兽，横亘在水面上。船与船之间用铁索紧紧相连，俨然是一道固若金汤的水上关卡。而在更远处，影影绰绰的帆影正缓缓逼近，看那形制，竟是倭寇常用的关船，犹如一群黑暗中的幽灵，正朝着他们扑来。
“林崇德。” 她冷冷地念出这个名字，声音里仿佛结了一层冰，“来得倒快。”小翠吓得脸色煞白，如同白纸一般，嘴唇也微微颤抖着：“娘娘，咱们船上只有五十名内厂番子，要是……”“慌什么。” 钱锦云神色平静，宛如一泓深不见底的湖水，她将电报缓缓凑到烛火上，看着纸张在火焰中化为灰烬，“你以为陛下让我南下，真是为了收那几船茶叶？”
说罢，她转身走进舱室，动作轻盈而果断。从床底拖出一只毫不起眼的藤箱，箱子看起来普普通通，没有任何华丽的装饰。打开箱子，里面没有令人眼花缭乱的金银珠宝，只有十二枚圆滚滚的 “蜂窝煤”，以及一把造型奇特的 “枪”—— 不是常见的火铳，而是皇帝陛下三年前在乾清宫西暖阁里，亲自挥笔绘图，让营造司精心试制的 “电击枪”。这神奇的玩意儿，利用小型莱顿瓶储能，击发时能释放出紫色的电弧，如同一条灵动的紫色小蛇，在五步之内可使人瞬间麻痹，丧失行动能力。
“去，” 她轻声吩咐小翠，声音虽轻，却带着一种不容置疑的威严，“把王瑾派来的那五十个番子叫来。告诉他们，陛下给他们的最后考验，已经到了。”小翠领命而去，脚步匆匆。钱锦云独自站在舱窗前，静静地看着越来越近的林家船队，嘴角忽然勾起一抹冷笑，那笑容如同夜空中的寒星，带着一丝冰冷与嘲讽。她不禁想起临行前那个万籁俱寂的深夜，朱祁镇在御案前，目光深邃地对她说的那句话：“此去江南，你什么都不用做，只需记住 —— 当你觉得最危险的时候，就是敌人最得意的时候。而得意，会让他们露出破绽。”
此刻，她仿佛能看到林崇德那得意洋洋的嘴脸。他一定以为，她这个大明皇后，只是个手无缚鸡之力的弱女子，以为区区五十名番子，根本护不住一艘商船，以为凭借着倭寇和江南盐商的力量，就能在长江口轻松上演一场 “意外”，让大明的皇后 “不幸” 葬身鱼腹，成为江底的一缕冤魂。
可他忘了，她钱锦云，是陪着陛下从八岁那年开始，就历经风雨的人。还记得那时，在仁寿宫修缮工地上，他们一起用水泥砸死了第一个贪腐太监，从那以后，她就早已见惯了风浪，又岂会怕他这小小的算计？
“娘娘，人齐了。” 小翠的声音打断了她的思绪。舱外的甲板上，五十名内厂番子整齐列队，如同五十棵挺拔的青松。他们没有穿着标志性的飞鱼服，而是身着普通水手的打扮，但每个人的腰间都鼓鼓囊囊的，显然藏着短铳和匕首，那是他们扞卫忠诚的武器。领头的总旗上前一步，单膝跪地，声音洪亮而坚定：“请娘娘吩咐
