石亨中箭的消息像一场冰雨，浇灭了奉天殿内残存的些许狂热。徐有贞直接瘫软在地，双目无神，嘴里喃喃着“休矣，休矣”。
曹吉祥脸上的肥肉剧烈抖动，眼神里第一次露出了真正的恐慌。他猛地抓住那个报信的死士衣领，尖声问：“侯爷伤势如何？外面现在怎样？”
死士满脸血污，喘息着回答：“箭中肩胛，弟兄们拼死把侯爷抢了下来，但……但群龙无首，朱骥的人马又攻得紧，快顶不住了！”
殿内剩下的几个黑衣死士也明显躁动起来，目光不由自主地飘向殿外，又扫向御座上呆若木鸡的林锋然，眼神中充满了怀疑和不安。主心骨倒了，他们这群刀头舔血的亡命之徒，顿时成了无头苍蝇。
林锋然坐在龙椅上，感觉那椅子更像是一块烧红的烙铁。最大的武力依仗濒临崩溃，这意味着他随时可能从“被拥立的太上皇”变成“被瓮中捉鳖的逆贼”。巨大的恐惧让他手脚冰凉，但奇怪的是，极度紧张之下，他的大脑反而异常清醒起来，现代人的一些本能开始压过帝王的壳子。
不能坐以待毙！ 一个声音在他心里呐喊。
他猛地站起身，这个动作吸引了所有人的目光。曹吉祥急道：“陛下，您……”
林锋然深吸一口气，努力让自己的声音不颤抖，模仿着看过的电影里领导人的派头（尽管效果很滑稽），指着那个报信的死士：“你！立刻带路，朕要去看看石将军！”
此言一出，众皆愕然。皇帝要亲临险境？
曹吉祥第一个反对：“不可！陛下万金之躯，岂可轻涉险地！外面流矢横飞……”
“正因为险，朕才要去！”林锋然打断他，心里其实怕得要死，但脸上强装镇定，“石将军为朕负伤，朕若龟缩于此，岂不寒了将士之心？再者，朕在此地，尔等是护驾！朕若亲临阵前，便是御驾亲征！意义不同！”
他这话半通不通，夹杂着现代管理学的“团队凝聚力”概念和古代帝王术的皮毛，但在此刻慌乱的气氛下，竟有种歪理邪说的说服力。尤其是对那些黑衣死士，皇帝能冒险去看望他们受伤的主将，这举动本身就能一定程度上稳定军心。
曹吉祥还在犹豫，林锋然已经不由分说地走下丹陛，对那报信死士道：“前头带路！”他又看了一眼曹吉祥和瘫软的徐有贞，“曹公公，徐先生，稳住殿内，等朕消息！”
这一刻，他仿佛真的有了点“皇帝”的决断力，尽管是硬着头皮装出来的。
那死士也被这突如其来的命令弄得一愣，但见“皇帝”态度坚决，只好咬牙道：“遵命！陛下请随小的来，走侧廊，避开正面！”
林锋然在一小队死士的护卫下，再次离开奉天殿主殿，沿着回廊向皇极门方向摸去。这一次，他的心态完全不同了。不再是被人裹挟的木偶，而是主动走向风暴眼，每一步都踩在生死线上。
回廊并非安全通道，不时有零星的箭矢越过宫墙射入，叮当作响。远处喊杀声、兵刃撞击声清晰可闻。林锋然强迫自己利用起现代人的观察力：他注意倾听声音的远近和方向，判断战况焦灼点；利用廊柱、拐角作为掩体，躲避可能飞来的流矢；甚至根据地面血迹的新鲜程度，判断哪里刚刚发生过搏斗。这些在特种兵看来幼稚的技巧，在此刻却真的让他避开了几次危险。
“左边有脚步声！散开！”他猛地拉住带路的死士，缩进一个门洞。果然，一队约五六人的巡逻侍卫从另一头匆匆跑过，似乎是被调去支援正面战场。
死士惊讶地看了林锋然一眼，似乎没想到这个看似懦弱的“太上皇”竟有如此警觉。
越靠近皇极门，场面越混乱。尸体横陈，伤者呻吟，双方人马在门洞内外、广场上厮杀作一团。石亨部的死士虽然悍勇，但失去统一指挥，又被数量占优的侍卫和闻讯赶来的朱骥部属围攻，已呈败象。
在一处相对安全的庑房内，林锋然见到了受伤的石亨。这位悍将脸色苍白，肩窝插着一支羽箭，鲜血浸透了半边衣甲，但眼神依旧凶悍，骂骂咧咧地指
