任命暂理内阁事的王直和胡濙。
在乾清宫暖阁内,林锋然褪去了朝堂上的威严,显得颇为诚恳:“二位先生,如今朝局艰难,内有权臣跋扈,外有隐患未除,朕年少德薄,还需二位先生鼎力相助。”
王直和胡濙都是人精,自然明白皇帝召见他们的用意。王直沉吟道:“陛下放心,老臣等既受皇命,自当尽心竭力。石亨、徐有贞等人,虽有拥立之功,然其心难测,陛下确需谨慎。老臣等在朝中尚有些许故旧门生,或可助陛下稳定部分人心。”
胡濙则更实际一些:“陛下,当务之急,是稳住京营,厘清财赋。京营兵权,绝不可尽落石亨之手。至于财赋……去岁至今,战事连绵,国库空虚,需得及早谋划。”
林锋然点头,这正是他所虑。他趁机提出:“朕欲查阅兵部武库司近年档案,尤其是军械损耗与库存记录,二位先生以为如何?”
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王直和胡濙对视一眼,都有些讶异。王直道:“陛下欲查军械档案?此事……虽属兵部分内,然骤然查阅,恐引人猜疑。不知陛下……”
林锋然不能明说怀疑石亨等人通敌盗卖军械,只得含糊道:“朕只是觉得,土木堡之败,军械补给或有问题,想厘清旧账,以免重蹈覆辙。”
这个理由倒也说得过去。胡濙道:“陛下心系武备,老臣敬佩。此事可由老臣以清点战备、核销旧账的名义,行文兵部,调阅相关档案,应不至引人注目。”
“如此甚好,有劳胡先生了。”林锋然松了口气。有这两位老臣出面,事情就好办多了。
送走王直和胡濙,林锋然刚喘口气,来福便悄声禀报:“陛下,王勤有密报。”
“讲。”
“王勤查到,曹吉祥近日与宫外几个山西籍的商人来往密切,这些商人,主要做的是……与蒙古各部的皮货、药材生意。”
山西商人!与蒙古各部贸易!林锋然眼中精光一闪。这似乎与那本密册上的记录对上了!曹吉祥果然不干净!
“还有,”来福继续道,“江姑娘那边也传了消息,她父亲旧部发现,之前暗中打听陛下在瓦剌情况的人,似乎与这几个山西商人,也有些间接关联。”
线索开始串联起来了!石亨、徐有贞在朝,曹吉祥在内,宫外还有这些可能充当白手套的商人!一个庞大的、可能通敌的利益网络,逐渐浮出水面!
林锋然感到一阵兴奋,又一阵寒意。兴奋的是终于抓住了对方的尾巴,寒意的是这个网络如此盘根错节,想要扳倒他们,难度超乎想象。
他必须拿到更确凿的证据!
“告诉王勤,继续盯紧曹吉祥和那些商人,特别是他们的资金往来和货物清单。让江姑娘的人也暗中协助,但要绝对小心,不能暴露。”林锋然吩咐道。
“是。”来福领命,正要退下。
忽然,殿外传来一阵急促的脚步声和曹吉祥惊慌失措的声音:
“陛下!陛下!不好了!西苑……西苑太液池里……发现一具浮尸!”
林锋然心中猛地一沉。太液池?浮尸?
他立刻想起昨夜,正是在太液池边的秋水斋,他秘密会见了王勤和江雨桐!
一股不祥的预感,瞬间攫住了他。
(第19章 完)
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