养心殿方向的喧哗与火光，如同投入死水中的石子，瞬间打破了宫廷夜色的伪平静。林锋然心头一紧，与来福交换了一个警惕的眼神，立刻加快脚步赶去。朱祁钰刚死，灵柩停在此处，任何风吹草动都可能引发不可测的后果。
临近养心殿，只见殿外围了不少被惊动的太监和侍卫，人人脸上带着惶恐，伸着脖子向内张望，却无人敢轻易进去。殿内隐隐传来哭喊和呵斥之声。
“怎么回事？！”林锋然排众而入，沉声问道。皇帝突然出现，让混乱的场面为之一静。众人慌忙跪倒在地。
一个负责值守的小太监连滚爬爬地过来，磕头如捣蒜：“陛下！陛下恕罪！是……是郕王殿下灵前伺候的两个宫女，不知怎的……突然哭晕了过去，打翻了长明灯，引燃了帷幔！幸亏发现得早，火已经扑灭了，只是……只是惊扰了殿下灵柩……”
哭晕？打翻长明灯？林锋然眉头紧锁，这听起来像是意外，但在这个节骨眼上，任何“意外”都值得怀疑。他迈步走进养心殿正殿，一股焦糊味混合着香烛气息扑面而来。灵堂一角，果然有被水浸湿和烧灼的痕迹，两名宫女瘫软在地，瑟瑟发抖，旁边站着几个面色不善的、显然是石亨派来的看守军官。
“陛下！”那军官见到林锋然，上前行礼，语气却带着几分强硬，“此二婢惊扰灵寝，罪不可赦！末将正准备将她们拿下严审！”
林锋然没有理会他，目光扫过那两名宫女，她们年纪不大，脸上满是泪痕和惊恐，不似作伪。他又看向朱祁钰的灵柩，在摇曳的烛火下，那巨大的棺椁显得格外阴森。
“不过是意外，何必小题大做。”林锋然淡淡开口，“将她们带下去，找个太医看看，问明情况再说。灵前失仪，罚俸即可，不必动辄打杀。”他刻意展现出一种不符合当前紧张气氛的“宽仁”，既是本性使然，也是做给周围人看，更是对石亨手下这种越俎代庖行为的不满。
那军官愣了一下，似乎没想到皇帝会如此处理，但也不敢公然抗旨，只得悻悻应道：“……末将遵旨。”
处理完这突发状况，林锋然在灵前站了片刻，心中五味杂陈。这个曾与他争夺皇位、最后又给了他关键警告的弟弟，如今就冰冷地躺在这里。权力的游戏，最终的归宿，不过是一具棺木。
“加强守卫，不得再出纰漏。”林锋然吩咐了一句，便转身离开了养心殿。他知道，这场小小的“意外”，或许是有人试探，或许真是巧合，但都提醒着他，脚下的路布满荆棘。
回到乾清宫，天色已近四更。林锋然毫无睡意，距离天亮后的“正式”登基仪式只剩不到两个时辰。他坐在灯下，反复推敲着王勤和江雨桐带来的信息，思考着下一步的棋该怎么走。
“陛下，该更衣准备早朝了。”曹吉祥的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的急切。
天，终于要亮了。
仓促准备的“复位”仪式，与其说是庆典，不如说是一场充满尴尬和紧张感的政治秀。奉天殿虽然经过了连夜打扫，但依旧能看出昨日激战的些许痕迹。前来参加朝会的官员数量远不如正常大朝会，许多位置空着，来的也多是品阶较低或立场暧昧的官员，真正的高官重臣，尤其是那些与于谦关系密切或持观望态度的，大多托病不来。整个大殿显得空荡而冷清。
林锋然穿着那身依旧不太合身、袖口处还有隐约污渍的龙袍，在稀稀落落的“万岁”声中，一步步踏上丹陛，再次坐上了那张冰冷的龙椅。这一次，感觉更加真实，也更加沉重。他能清晰地感受到台下那些目光中的复杂情绪：有石亨、徐有贞一党的志得意满，有大多数官员的恐惧与麻木，还有少数人眼中隐含的同情或不屑。
仪式由徐有贞主持，冗长而刻板。诏书、谢恩、朝拜……一切都在一种诡异的气氛中进行。林锋然如同提线木偶，机械地完成着各项程序，心思却早已飞远。他注意到石亨虽然站在武将首位，但因肩伤脸色不佳，眼神却更加凶悍地扫视着群臣，像是在警告所有人。曹吉祥则像只忙碌的蜘蛛，在殿内
