小股瓦剌精锐渗透，竟有不明身份者接应？暗号与惠王案相似？
兵部尚书和锦衣卫指挥使带来的密报，像一把淬了毒的冰锥，狠狠刺入了林锋然因猫儿庄战事和江雨桐献策而稍得缓解的神经！内鬼！果然有内鬼！而且这内鬼，竟然与之前的惠王逆案有牵连！是惠王的余孽未清？还是……宫中那神秘的“癸卯”影子，终于将手伸到了边关战事上？
一股混杂着被背叛的暴怒和对局势失控的恐惧，让林锋然浑身发冷。前线将士浴血奋战，后方竟有人通敌卖国！此等行径，天理难容！
“查！给朕彻查！大同周边所有州县、卫所、驿站，给朕篦头发似的篦一遍！凡是形迹可疑、与惠王案有牵连、或近期与不明人员接触者，全部给朕控制起来！严刑拷问！务必揪出这些吃里扒外的蛀虫！”林锋然的声音因极度的愤怒而颤抖，眼中杀机凛冽。
“臣遵旨！只是……边关战事正酣，大规模清查恐引起恐慌，动摇军心啊……”兵部尚书面露难色。
“那就秘密进行！”林锋然厉声道，“动用军中暗探和锦衣卫精干，外松内紧！重点查那些接应点附近！查往来文书！查粮草军械调动记录！朕就不信，他们能做得天衣无缝！”
“是！陛下！”两人凛然领命。
安排完清查内奸之事，林锋然的心却丝毫无法轻松。内忧外患交织，如同两张不断收紧的网，让他窒息。猫儿庄的战报依旧不容乐观，瓦剌攻势如潮，守军伤亡惨重，全凭一股血勇在支撑。也先对大明使者的拖延战术越来越不耐烦，最后通牒的期限日益逼近。
巨大的压力让林锋然夜不能寐，食不知味。他感觉自己像一头被困在笼中的猛兽，空有一身力气却无处施展。朝堂上，主战派和主和派依旧争吵不休，给出的建议要么激进冒险，要么软弱妥协，都难以让他满意。
在这种焦头烂额之际，他越发依赖起西暖阁那无声却有力的支持。舒良每日都会悄悄送来江雨桐阅过的奏章副本，上面的朱批小楷越来越多，内容也愈发深入。她不再局限于具体建议，而是开始从民生根本、吏治得失、人心向背等更宏观的角度，剖析问题根源，提出长远之策。其见解之深刻，眼光之独到，常让林锋然有茅塞顿开之感。
比如，对一份关于漕运扰民的奏章，她批注：“漕政之弊，在胥吏中饱，不在漕法本身。严刑峻法固然可震慑一时，然非长久之计。或可仿效古之‘平准’，设常平仓于漕路要冲，官府平价籴粜，既可平抑物价，亦可减漕运之压，更可截断胥吏盘剥之途。” 这已远超简单的事务性建议，涉及到了经济调控和吏治整顿。
又比如，对一份弹劾某地知府贪酷的奏章，她批注：“知府之酷，或源于上官考成过苛，或困于地方豪强掣肘。陛下圣明，当察其情由，若确为势所迫，当责上官、抑豪强，而非独罪一吏。水至清则无鱼，人至察则无徒。” 这是在提醒他治吏需体察下情，把握分寸。
这些批注，像一盏盏明灯，照亮了林锋然因困于具体政务而有些僵化的思维，让他开始从更高、更本质的层面思考问题。他越来越习惯于在做出重大决策前，先看看“她”会怎么说。这种超越君臣、近乎知己的默契与信赖，在风雨飘摇的时局中，显得弥足珍贵。
这天傍晚，林锋然正对着一份关于如何筹措军饷、同时又不至于过度盘剥百姓的棘手奏章发愁。加税？民不堪命。发钞？恐致通胀。向内帑借钱？杯水车薪。他苦思无解，心烦意乱。
舒良悄无声息地进来，送上晚膳，同时低声道：“皇爷，西暖阁那边……江姑娘让送来了这个。” 他递上一本薄薄的、装帧朴素的手抄册子。
林锋然接过一看，册子封面无字，翻开内页，是江雨桐清秀的字迹，标题赫然是《救荒活民书》节选，并附有她的点评。其中一段被她用朱笔重点勾勒：“……凶年蠲赋，不如平岁薄敛。盖赋蠲则国用缺，事出不测，必至横征。惟平岁量入为出，稍有赢余，以待不虞，则上不损国，下不病民……”
林锋然心中一
