天只剩下五六人，而且几乎看不到相对强壮的男人了，都是些老弱妇孺。
很显然，年轻人更加惜命，而那些老弱妇孺可能是因为上一批失踪的人员里面有自己的儿子，老公和父亲。
他们的搜索范围始终没有靠近堡垒的几个隐蔽入口，只是在相对平缓的山脚区域和较低的坡地徘徊。动作一天比一天迟缓，呼喊声一天比一天微弱，停留的时间也一天比一天短。显然，这种毫无结果的搜寻，正在迅速消耗着村落里本就捉襟见肘的人力和士气。
陈星灼和周凛月始终保持着冷静的观察者姿态。
“他们在做最后的努力，或者说，是在履行一种形式上的义务。”陈星灼分析道，“连续几天一无所获，加上人员的持续折损，他们很快就会放弃这种低效率的搜寻。”
“看来，山下那个群体，资源和人力的紧张程度，比我们想象的还要严重。”周凛月补充道，“连这种象征性的搜寻都难以维持了。”
“也不能这么肯定，可能他们只是其中的一股力量而已。”陈星灼分析道：“很可能村子里面已经形成了一个小型的基地。比我们加入那时候，多了更多的人。他们可能只是后来的人，所以并没有引起村里原本原住民的重视。”
基于这些观察，她们进一步确认了之前的判断：山下群体的威胁等级暂时没有提升。他们内部可能矛盾重重，资源绝对匮乏，暂时无力组织起有效的、针对性的探查行动。那支失踪小队的事件，很可能就此不了了之，或者被归咎于极寒环境下的意外失温或遭遇了未知的危险。
因此，陈星灼和周凛月决定，继续维持“静观其变”的策略。
那支由老弱妇孺组成的搜寻队，如同雪地中几簇摇曳的微弱火苗，在持续三天的徒劳奔波后，最终彻底消失在了堡垒的监控视野之外，融入了山下那片被冰雪覆盖的村落背景之中。堡垒周边，再次恢复了那种被极致严寒统治下的、近乎绝对的死寂。
监控室内，陈星灼关闭了持续跟踪的摄像头画面，将主屏幕切换回常规的数据流和周边环境监测界面。周凛月也放松了因为长时间专注而微微前倾的身体，向后靠在了舒适的椅背上。
室内一片安静，只有环境系统运行的微弱底噪，以及仿真壁炉里虚拟木柴燃烧时发出的、令人放松的噼啪轻响。空气中还残留着早餐时烤面包和咖啡的香气，与窗外那个残酷的冰雪世界形成了两个截然不同的宇宙。
过了一会儿，周凛月端起已经微凉的茶杯，轻轻呷了一口，目光没有焦点地落在观景窗外那片无边无际的白色上，仿佛自言自语般地开口：“那些人……应该不会再来了吧。”
她的语气很平淡，听不出什么情绪，更像是在陈述一个观察到的客观事实。
“嗯，”陈星灼应了一声，手指无意识地在控制面板的边缘滑动着，眼神冷静，“连续三天，出动的人一次比一次少，状态一次比一次差。他们耗不起了。”
