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毕竟，厄运之槌内滋生的黑暗与混乱，如同不断扩散的瘟疫，同样严重威胁着木喉氏族赖以生存的森林安宁与自然平衡。
这并非仅仅是我们外来者的问题。”
这无疑是在黑暗中瞥见的一线微弱曙光，但同时也伴随着不容忽视的风险与不确定性。
木喉要塞位于菲拉斯的东南端，距离他们现在所处的厄运之槌西北外围有相当漫长且不乏危险的一段路程，途中需要穿越菲拉斯中部更加茂密、野兽与潜在敌人更多的原始丛林，以及数条湍急而危险的河流。
而且，即便他们历尽艰辛抵达了木喉要塞，那位灰鬃长老是否还健在？是否愿意接见他们？又是否真的会被说服，将族群的秘密分享给一群陌生的外来者？这一切都是未知数。
然而，与强攻厄运之槌那近乎十死无生的选项相比，寻找一条可能存在的密道，显然是眼下唯一看似可行、且更具战略智慧的选择。
经过短暂的、气氛沉重的商议，众人最终达成了共识——冒险一试，前往木喉要塞，寻找灰鬃长老。
队伍再次收拾行装，踏上了转向东南方的旅程。
这条路并非坦途，依旧充满了菲拉斯丛林特有的挑战——需要挥舞砍刀在几乎无处下脚的藤蔓与灌木中开辟路径，需要时刻提防潜伏在泥沼中的鳄鱼和悬挂在树梢的毒蛇，需要在蜿蜒曲折、光线昏暗的峡谷中小心翼翼地穿行，躲避可能存在的巨魔巡逻队或是狂的野生动物。
然而，随着他们持续向东南方向前进，逐渐远离厄运之槌那如同毒瘤般散着堕落能量的区域，所有人都清晰地感觉到，周围的环境正在生积极的变化。
空气中那股令人作呕的、混合着硫磺与腐臭的堕落气息明显减弱，最终几乎消散不见，取而代之的是相对纯净（虽然依旧因丰沛降水而显得潮湿闷热）的、充满了植物清香和泥土芬芳的丛林气息。
压抑在心头的沉重感似乎也随之减轻了不少。
连一直显得有些蔫蔫的幽汐，苍白的小脸也逐渐恢复了红润，她甚至偶尔会指着林间一闪而过的、色彩斑斓的珍稀鸟类，出小小的、带着惊奇的低呼。
塔恩更是如同回到了主场，他呼吸着这熟悉的、充满生命力的空气，步伐都显得轻快了许多，偶尔会停下来，指着某株罕见的草药或是某个动物留下的特殊痕迹，低声向好奇的幽汐讲解几句。
几天艰难但相对“平静”
的跋涉后，他们终于抵达了菲拉斯东南部的边缘地带。
这里的景象与厄运之槌周边简直是两个世界。
植被更加古老、苍翠、充满了生机，巨大的、需要数十人合抱的远古之树如同绿色的巨人般耸立，浓密的树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，只有零星的金色光斑如同圣洁的符文般洒落在铺满厚厚落叶和柔软苔藓的地面上。
空气中弥漫着一种淡淡的、令人心旷神怡的、类似松针与冷杉混合的清香，沁人心脾。
四周异常静谧，只有微风拂过树梢的沙沙声和远处隐约传来的清脆鸟鸣，仿佛踏入了一片被时光遗忘的净土。
在一处被无数垂落藤蔓和巨大如孔雀开屏般的蕨类植物半遮掩的、布满青苔的陡峭山壁前，他们找到了木喉熊怪领地的入口——那是一个巨大的、天然形成后又经过明显修凿的洞穴入口，洞口上方，粗糙而有力地雕刻着一个威严的、带着原始崇拜气息的熊头图腾，图腾的眼睛似乎是用某种着微光的绿色宝石镶嵌，在昏暗的光线下幽幽地注视着所有来访者。
果然，如同预料的一样，他们刚刚靠近到距离洞口尚有百米左右的距离，两侧茂密的树丛和阴影中，就猛地站起了数名体型魁梧、肌肉虬结的木喉熊怪守卫。
他们身披着用坚韧藤蔓和鞣制过的厚皮粗糙缝制的护甲，手持着顶端镶嵌着锋利黑曜石片的长矛，浓密厚重的毛呈现出深棕色或灰黑色。
熊怪们一出现，立刻出了低沉而充满警告意味的、如同闷雷般的咆哮，浑浊但锐利的眼神死死锁定在这群不之客身上，那目光中充满了毫不掩饰的警惕、
