铁炉堡的夜晚，深藏在群山腹地，隔绝了外界的月光与寒风，唯有城市中心那永恒奔腾的熔岩河，以其暗红色的光芒，透过石屋狭小的窗口，在室内投下变幻不定的、如同脉搏般跳动的光影。
石屋内，声音被厚重的岩石墙壁吸收了大半，显得格外沉闷。
从八戒所在的隔间里，传来一阵阵沉闷而极富节奏感、仿佛地下蒸汽活塞运作般的呼噜声，这声音如同背景噪音，填充着夜的寂静。
在与八戒相邻的狭窄隔间内，凡妮莎·范克里夫躺在坚硬的床铺上，辗转反侧，薄薄的毯子被她无意识地揉皱。
白日里穆拉丁那番意有所指的话语（尽管并非直接对她说），以及林磐那偶尔投来的、带着探究意味的平静目光，都像是一根根细小的针，不断刺探着她努力维持的平静外壳。
思绪纷乱如麻，那个高大沉稳的身影，那双坚毅的眼眸，总是不受控制地闯入她的脑海，让她心烦意乱。
她强迫自己不去想，将头埋进带着矮人织物特有粗粝感的枕头里，试图用八戒的鼾声来掩盖内心的波涛，但收效甚微。
而在主屋内，躺在同样硬邦邦的木板床上的林磐，平日里几乎是头沾枕头就能入睡，此刻却陷入了一场前所未有、光怪陆离、让他倍感困扰的梦境之中。
梦的起始，依旧是他最熟悉、最感到安心的场景。
他置身于一个宽阔的训练场上，四周是熟悉的武器架和磨损严重的训练假人。
手中紧握着他那柄分量十足的巨剑，每一次挥动都带起沉闷的风声，汗水如同溪流般从额角滑落，浸透了他亚麻制的训练服，紧贴在皮肤上。
肌肉传来熟悉而令人满足的酸痛感，每一次呼吸都带着力量宣泄后的灼热。
这是他的世界，纯粹，直接，充满了汗水与努力，没有那么多弯弯绕绕和难以理解的情绪。
然而，就在他全神贯注于一个复杂的突进劈砍组合时，一个极其不和谐的声音，如同细微的蚊蚋振翅，开始在他耳边若有若无地萦绕。
起初，他并未在意，只当是训练过度产生的耳鸣。
但那声音非但没有消失，反而如同滴入静水中的墨滴，迅扩散、放大，逐渐变得清晰、洪亮，甚至……带上了他那矮人导师穆拉丁·铜须那特有的、仿佛总是在山洞里回荡、带着嗡嗡回音的粗犷腔调：
“林磐——！
嘿！
臭小子！
听见没有？！
你要老婆不要——？！”
林磐在梦中不自觉地皱紧了眉头，仿佛在对抗训练中出现的干扰杂念。
他试图将这荒谬的声音屏蔽在外，将全部精神集中在手中的巨剑上，更加迅猛、更加用力地挥舞起来，剑风呼啸，仿佛要将这恼人的声音斩碎。
但那声音如同最粘人的沼泽气泡，不依不饶，紧紧缠绕着他，音量越来越高，甚至带上了穆拉丁催促他喝下最烈麦酒时的那种不容置疑的劲头，简直是魔音灌耳：
“你要老婆不要？！
啊？！
别跟个闷葫芦似的！
只要你小子现在开金口，俺老穆立马就给你安排得明明白白，保证给你送来——！
要啥样的有啥样的！”
梦境开始如同被投入石子的水面般剧烈地扭曲、变形。
他奋力挥剑劈向的那个由硬木和稻草制成的训练假人，在剑刃即将触及的瞬间，轮廓一阵模糊，竟然扭曲、幻化成了一个模糊的、身形高挑、有着火焰般耀眼红色长的女性身影！
这突如其来的变化让他心中巨震，几乎是凭借着千锤百炼的战斗本能，在最后一刻猛地强行扭转腰腹，硬生生收住了那足以开碑裂石的剑势！
巨大的力量反噬让他手臂麻，胸口一阵憋闷，惊出了一身冷汗。
他脚下的坚实训练场地面，如同流沙般塌陷、变幻，眨眼间变成了暴风城贸易区那熙熙攘攘、铺着青石板的繁华街道。
周围不再是空无一人的训练场，而是挤满了形形色色的行人——人类、矮人、
