自那次在锻炉旁被导师穆拉丁用那粗犷直白的方式点破，又经历了那个荒诞离奇、魔音贯耳的“你要老婆不要”
梦境之后，林磐现自己陷入了一种前所未有的、令他无所适从的境地。
他再也无法像过去那样，心无旁骛地、纯粹地将凡妮莎·范克里夫简单地视为一个沉默可靠、身手不凡的同行者或父亲身边的护卫了。
一种陌生的、细微的、如同早春时节覆盖在山巅的冰雪在阳光照射下悄然消融，然后有嫩绿的草芽从湿润的泥土中钻出来般的自觉，开始在他那向来只专注于训练、责任与守护的、坚毅如同铁炉堡岩石的心田中，不受控制地萌、生长。
他开始不由自主地、甚至有些违背自己意愿地，注意到一些以往会被他强大的专注力自动过滤掉的、关于凡妮莎的细节。
他注意到，凡妮莎那张大多数时间都如同覆盖着一层永不融化的寒冰般的脸庞，并非总是毫无波澜。
在某些瞬间，比如当她独自一人倚在窗边，望着铁炉堡那永恒不变的熔岩光芒，以为无人注意时，她那精致的侧脸轮廓会柔和下来，流露出一丝淡淡的、与她实际年龄并不相符的疲惫与深沉的忧郁。
那是一种背负着整个迪菲亚兄弟会兴衰存亡的沉重过去，以及如今漂泊异域、前途未卜的流亡现实时，才会在不经意间从灵魂深处泄露出来的痕迹，像是一道隐秘的伤口，平时掩盖得很好，却总在独处时隐隐作痛。
他注意到，她的身手不仅仅是“不错”
而已，而是达到了一种近乎艺术的境界。
她潜行匿迹时，仿佛能真正地融入周围的光影与阴影之中，气息收敛得如同最狡猾的暗影豹；而当她需要行动时，无论是简单的移动还是凌厉的出手，都快如一道撕裂夜空的闪电，带着一种只有在经历过无数次生死搏杀、千锤百炼之后才能磨练出的、摒弃了一切多余花哨的简洁与致命效率。
这与他所熟悉的、在穆拉丁教导下形成的、讲究以力破巧、大开大合、充满了矮人式豪迈与力量美感的战斗风格，形成了极其鲜明而迷人的对比，展现出一种截然不同、却同样令人心折的魅力。
他更无法不注意到——或者说，他的目光开始无法控制地去追寻——她那双常常为了回避对视而低垂、或者习惯性锐利扫视周围环境的眼眸，偶尔会以一种极其迅疾、几乎难以捕捉的度，飞快地扫过自己所在的方向。
那目光，不再仅仅是他所以为的、出于职责的审视或对环境的本能警惕，而是掺杂了一种他无法完全理解、也无法准确描述的复杂“温度”
。
那感觉，不像锻炉的烈焰那般灼热逼人，也不像丹莫罗的寒风那般冰冷刺骨，更像是一根极其轻柔、带着些许暖意的羽毛，在不经意间，极其短暂地、若有若无地搔刮过他向来平静无波的心尖，带来一丝微妙的痒意和一种陌生而清晰的悸动，让他的心跳在那一刻漏掉半拍。
这种悄然生的内在变化，让林磐感到了深深的困惑，甚至生出了一些莫名的烦躁。
他早已习惯了自己那清晰明确、如同地图上标注出的路径般的人生目标——不断地变强，提升实力，然后用自己的力量去守护父亲、母亲（佐拉）、弟弟妹妹们，以及这个虽然奇特却让他归属的“家”
。
这是他世界的基石，简单，直接，充满了力量感。
而凡妮莎的出现，以及她所带来的这种模糊不清、难以用逻辑去定义、更无法用剑刃去斩断的微妙情绪波动，就像是一滴落入清水的墨汁，迅地扩散开来，扰乱了他内心那如同镜面般平静的湖面，让他感到一种失控的不安。
穆拉丁将林磐身上这细微却持续的变化尽收眼底。
这位活了数百年的老矮人，虽然外表粗豪不羁，说话嗓门震天响，实则心思细腻如，尤其是在面对自己这个倾注了大量心血、视若己出的得意弟子时，其观察力更是敏锐得惊人。
这天，趁着林磐按照既定的训练计划，来到铁炉堡那巨大黄铜大门之外、那片被终年不化的积雪覆盖的陡
