福稷大长老的陨落，为鲛人族笼罩上了一层挥之不去的阴霾，但也激起了这个古老族群骨子里的坚韧。哀悼过后，族群内部在族长的主持下，开始有条不紊地处理后续事宜，稳定局势。
林悦知道，她不能再停留了。大长老用生命换来的时间，弥足珍贵。
她带着东方敖烬，以及一直忧心等候的雷朔、玄墨和石岩，准备离开深海城。但在离开这片海域之前，他们还有一处必须要去——人鱼族领地，与星澜道别。
穿过色彩斑斓却略显沉寂的珊瑚丛，当他们抵达人鱼族王庭外围时，明显感觉到这里的气氛也与往日不同。守卫的人鱼战士神色肃穆，见到林悦一行人，并未如以往般警惕盘问，反而在看清来人后，恭敬地行礼让开通路。
显然，星澜已经成为人鱼族新任族长的事情，已然传开，而林悦他们与星澜的关系，以及林悦在鲛人族的地位，都让人鱼族不敢怠慢。
在引路侍从的带领下，他们在一间布置简洁却不失威严的议事偏殿中见到了星澜。
他依旧是那副清冷秀美的模样，但眉宇间却多了一份以往不曾有的沉稳与凝重。碧蓝的眼眸在看到林悦等人时，闪过一丝由衷的喜悦，但很快又被身为族长的责任所带来的压力所取代。他身上穿着象征族长身份的珍珠与海晶编织的简约服饰，虽然合身，却似乎还带着些不习惯的束缚感。
“林悦大人，东方大人，还有大家。”星澜迎了上来，语气带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是见到故人的放松。
“星澜，看来你已经适应了。”林悦看着他，露出一抹温和的笑容。她能感觉到星澜身上的变化，那份被迫成长起来的担当。
星澜微微苦笑了一下：“谈不上适应，只是……必须去做。”他看向林悦，眼神关切，“你们……要走了吗？”他早已从鲛人族那边的消息得知了林悦的打算。
“嗯。”林悦点头，神色认真起来，“我们来，就是向你道别。前路未知，你要保重，管理好人鱼族不易，若有难处，可多与鲛人族族长商议。”
星澜郑重地点头：“我明白。林悦大人，你们也要万事小心。”他知道林悦肩负的恐怕比他更重。
就在几人说话间，一道赤红的身影如同旋风般从殿外冲了进来，正是澜汐。
她脸上带着急切，目光灼灼地盯着林悦，直接开口道：“林悦大人！带我一起走吧！我想跟着您！我可以帮您打架，帮您找东西，我什么都愿意做！”
她显然是一直留意着林悦他们的动向，特意追了过来。
林悦看着眼前这个眼神倔强、充满期盼的鲛人少女，想起了她之前的骄横，也想起了她对治疗之术的好奇与渴望。她心中微软，但却坚定地摇了摇头。
“澜汐，我现在不能带你走。”
澜汐眼中的光芒瞬间黯淡下去，急声道：“为什么？我保证不会拖后腿！我……”
林悦抬手，止住了她的话语，看着她，语气温和却不容置疑：“外面的世界比你想象的更危险，我此去自身尚且难保，无法分心护你周全。而且，鲛人族刚刚失去大长老，正值悲痛与重建之际，你是族中的一员，亦有你的责任。”
她顿了顿，看到澜汐眼中涌起的不甘和委屈，话锋一转，继续说道：“你若真想追随我，便留在族中，努力提升你的实力，不仅仅是战斗之力，还有你对能量、对生命、对法则的感悟。当你觉得足够强大，能够独当一面之时……”
林悦的目光带着鼓励和一丝期许：“来天启界找我。到那时，你若初心未改，我会认真考虑你拜师之事。”
这番话，如同在黑暗中为澜汐点亮了一盏明灯。她猛地抬起头，碧绿的眼眸中重新燃起炽热的火焰，那是一种找到了明确目标和方向的坚定。
她紧紧攥紧了拳头，用力点头，声音因为激动而有些发颤：“好！林悦大人，您等着我！我一定会变得很强很强，然后去天启界找您！您说话要算话！”
“一言为定。”林悦微笑着颔首。
