音带着惶恐：“正是…正是周君。贵使亲临，聚落蓬荜生辉…”
玄衣使者没有下马，只是微微颔首，算是回应了长老的礼节。他翻身下马，动作干净利落，落地无声，显示出极好的身手。他解下马鞍旁一个用细麻布包裹的、约莫一尺见方的包裹，缓步走向周鸣的窝棚。所过之处，人群如同被无形的力量分开，鸦雀无声。
他停在窝棚前几步远的地方，目光落在周鸣身上那套虽然干净但依旧简陋的深衣，以及他靠着草堆、左腿微微屈起的姿态上，眼神没有任何波动。他双手捧起那个包裹，声音依旧平板无波，却带着不容置疑的分量：
“奉‘费邑’大夫孟明子之命，闻先生有通幽达微之能，解厄济困之德。特备薄礼，延请先生至费邑，为座上宾，共参天人之道，解世间之惑。”
包裹被轻轻放在周鸣身前干燥的泥地上。玄衣使者解开系扣，露出里面的东西：
一匹折叠整齐的细葛布，颜色是温润的靛青色，质地均匀细腻，远非聚落粗麻可比。
一小袋约莫五六斤重的、颗粒饱满的粟米，金灿灿的，散发着粮食特有的醇香。
一件折叠好的玄色深衣，衣料明显比使者身上的更为厚实柔软，领口和袖缘隐约可见用深色丝线绣出的、极其简洁的几何回纹。
还有一个小小的、打磨光滑的漆木盒。
使者打开漆盒，里面是一小叠用细绳捆扎的、切得方正的肉脯，色泽红亮，油脂浸润，散发出诱人的咸香。以及一小块用油纸包裹的、洁白如雪的盐块！
这份“薄礼”，在聚落民众眼中，无异于天降横财！细葛布、精粟米、好衣裳、上等肉脯、雪白的盐！每一样都是他们终年劳碌也难以企及的珍宝！惊叹和羡慕的抽气声在人群中此起彼伏。
然而，周鸣的目光却并未在这些足以让聚落沸腾的财物上过多停留。他的视线掠过礼物，最终定格在玄衣使者那张毫无表情的脸上。“费邑大夫孟明子”、“座上宾”、“共参天人之道”——这些词句在他脑中迅速解析、关联。费邑，是附近数十里内最大的城邑，统治者为“大夫”孟明子（可能是某个中等贵族的家臣或小封主）。这次不再是“征召”，而是“延请”，是“座上宾”。姿态更高，但也意味着更深不可测的漩涡。
“何时？”周鸣开口，声音沙哑却异常平静，没有受宠若惊，也没有畏惧退缩。
“车驾已备，先生若方便，即刻启程。”使者回答得干脆利落，眼神锐利地观察着周鸣的反应。
聚落长老和老鹰脸色微变。即刻启程？连告别的时间都如此吝啬？长老嘴唇动了动，想说什么，但在使者那无形的威压下，终究化为一声无声的叹息。
周鸣沉默了片刻。大脑如同精密的天平，飞速权衡着变量：
机遇：脱离底层泥淖。接触真正的知识（可能包括更完整的《易》文本）、技术、权力结构。获得研究所需的资源和相对安全的环境（至少在初期）。这是他理解这个时代、寻找自身位置的必经之路。
风险：从聚落小池塘跃入贵族政治的深潭。成为他人博弈的棋子。失去有限的自由。之前的阴谋诡计在更高层面只会更隐蔽、更致命。孟明子的意图不明——是真心求才，还是豢养奇人异士以作点缀或工具？
现状：留在聚落，名声已成双刃剑。鸮虽死，但嫉妒与猜忌的种子已埋下，下一次危机或许来自更强大的外部觊觎（如其他贵族）。且困守于此，终究是坐井观天，他的数学之思将如明珠蒙尘。
模型推演的结果清晰呈现：前进的风险系数虽高，但停滞或后退的毁灭概率更高！机遇与风险并存，但机遇的潜在价值远超风险成本。
“可。”周鸣缓缓吐出一个字，声音不大，却带着千钧之重。
决定已下。他不再犹豫。他支撑着身体，在老陶的搀扶下艰难站起。他示意老陶将使者带来的衣物和那匹细葛布收好（这是必需品），粟米和肉脯则推回给聚落长老：“分…众人。”聚落民众发出一阵难以置信的低呼，长老眼中也掠过一丝复杂。
他
