则大耋之嗟，凶。’日昃者，偏斜也。离火本明，此人心术已偏。其气息浑浊，隐有劣酒之味（周鸣指向阿鼠身上），此乃‘鼓缶而歌’之象？非也！实为窃财之后，心虚买醉，欲盖弥彰！若不自承其咎，犹作歌掩饰，则必如垂暮老者空叹（大耋之嗟），凶咎立至！”
他最后面向田穰，拱手：“综观三爻，离火明照，真相昭然。阿鼠窃财属实，藏匿于左履之中。其反诬阿壮，乃‘日昃’之狡辩。阿壮虽有撕扯之举，属情急自保，依初九‘敬之无咎’之象，可恕。请大夫明鉴，搜其左履，当见分晓！”
周鸣话音落下，堂内一片死寂。所有人的目光都死死盯住阿鼠那只左脚。田穰眼中精光一闪，沉声道：“搜！”
府吏立刻上前，粗暴地脱下阿鼠的左履。一只沾满泥污、带着浓重脚臭的布履被剥下。府吏探手入内，摸索片刻，手指果然触到硬物。他用力一抠，两枚边缘锐利、形制古朴、带着绿色铜锈的青铜刀币“叮当”一声掉落在光洁的地板上！在堂内灯火的映照下，那幽冷的金属光泽，如同阿鼠瞬间崩溃的脸色一样刺眼。
“啊！”阿壮发出一声怒吼，若非被府吏按住，几乎要扑上去。
阿鼠则如同被抽掉了骨头，瘫软在地，浑身筛糠般抖起来，口中语无伦次：“小…小人一时糊涂…贪…贪了两杯……”
田穰看着地上的刀币，又抬眼看向神色平静的周鸣，脸上第一次露出了不加掩饰的惊异和浓厚的兴趣。他抚掌，声音带着一丝难得的赞许：“好！好一个‘离火明照，无所遁形’！观微知着，推演入情入理，直指要害！此非鬼神之能，实乃洞察人心、明析事理之智！”他看向周鸣的眼神，已从最初的审视评估，变成了真正的看重。“士子之才，非止于卜筮。此等析讼断案之能，于治邑安民，大有裨益！”
他挥手让府吏将面如死灰的阿鼠带下去处置，又温言安抚了感激涕零的阿壮几句，示意其退下。堂内复归平静，但气氛已然不同。廊下那些窥探的目光中，轻蔑和怀疑少了许多，取而代之的是惊疑、好奇，甚至一丝敬畏。
“周士子，”田穰的声音温和了许多，“府中已备下客舍，请士子先行安顿。衣食所需，自有仆役供给。士子远来劳顿，暂且歇息。稍后……”他顿了顿，眼中闪过一丝深意，“另有要务，或需借重士子之智。”
周鸣心中微凛，面上却恭敬行礼：“谢大夫厚待。周鸣静候。”他知道，这短暂的“面试”只是开始，田穰口中那“另有要务”，恐怕才是真正的考验，也意味着他将更深地卷入此地权力的漩涡。
在仆役的引领下，周鸣离开正堂，穿过庭院，走向侧院的客舍。他能清晰地感受到背后那些廊下门客的目光，如同芒刺。其中一道目光，来自一个站在廊柱阴影下、身着文士深衣的中年男子。他面容清癯，眼神却有些阴鸷，薄薄的嘴唇紧抿着，看着周鸣离去的背影，嘴角向下撇出一个不屑的弧度，低声对身旁另一人道：“哗众取宠，巧言令色。以商贾之术伪饰易理，岂是正道？陈贾倒要看看，他能在这郯邑搅起几尺浪花。”声音不高，却清晰地飘入周鸣耳中。
周鸣脚步未停，仿佛未闻。心中却已将那“陈贾”的名字和阴鸷的眼神记下。新的环境，新的规则，新的敌人。田穰的看重是一道护身符，但也是一道催命符。他明白，自己这套基于逻辑与概率的“数学易学”，在这个迷信与权力交织的世界里，既是破局的利刃，也必将成为无数暗箭的目标。
他被引入一间单独的客舍。屋舍不大，但洁净干燥，有木榻、几案，甚至还有一盏青铜豆形灯。这待遇，已远超寻常门客。仆役恭敬地放下简单的行囊和一套干净的深褐色麻布深衣，便躬身退下。
室内安静下来。周鸣走到窗边，推开木质的窗棂。窗外是田府高墙的一角，更远处，是郯邑低矮杂乱的民居屋顶，炊烟在暮色中袅袅升起。夕阳的余晖为夯土的城墙涂抹上一层暗淡的金红，很快又被更深的阴影吞噬。城内点点的灯火次第亮起，像散落在大地上的微弱星辰。
他轻轻抚摸着冰冷的窗棂，指尖传来粗粝
