利民。先生此道，直指万物运行之‘规’，乃寻‘故’之‘故’！吾等…心悦诚服！”他承认了周鸣在探索自然规律本源上的深刻性。
然而，思想共鸣的巅峰之下，根基处的裂痕终究无法弥合。热烈的技术交流与逻辑探讨之后，话题不可避免地触及了根本理念。
“季子之‘兼爱’、‘非攻’，心怀苍生，周某深为感佩。”周鸣看着季咸，语气真诚，“吾等格物致知，改良农具、百工，亦为利民。然…”他话锋微凝，“季子言‘天志’，谓天有意志，赏善罚恶，兼爱非攻乃顺天之意。吾观‘数理’，日升月落，四时更迭，万物生灭，皆有其‘规’。此‘规’，冷然运行，不因尧存，不因桀亡。水之下流，非因水爱低处；火之炎上，非因火慕天空。此乃物性之‘规’，非天志之‘爱憎’也。”他明确提出了自然规律的客观性，剥离了人格化的“天志”。
季咸的神情瞬间变得无比肃穆，如同守护着信仰的圣殿。“先生差矣！”他的声音如同磐石般坚定，带着不容置疑的信念，“日月运行有其轨，四时更迭有其序，此诚然为‘规’。然此‘规’由何而定？若无至高至明之‘天志’为其立法，万物何以不堕于混沌？‘规’之井然，恰是‘天’之仁爱，欲使众生得循其道，共生共存！‘兼爱’非攻，非仅人伦，实乃效法‘天志’包容万物、生养不害之德！顺此‘天志’，则风调雨顺，国泰民安；逆之，则灾异频仍，兵连祸结！先生重‘规’而轻‘志’，恐有见木不见林之憾！”他坚持认为自然规律的有序性本身就是“天”（有意志的主宰）仁爱的体现，道德律令（兼爱）与自然律是统一的。
两人目光在空中交汇，再无之前的融洽，只剩下深邃理念的无声碰撞。一方是冷峻的客观规律论，一方是融道德于宇宙论的“天志”信仰。这是两条永不相交的平行线。
沉默良久，季咸眼中的锐利缓缓敛去，化为一种深沉的尊重与遗憾。他再次拱手：“先生格物穷理，明察秋毫，季咸受教良多。墨家‘节用’、‘利民’之术，与先生‘天工开物’之志，殊途同归。吾等愿将‘转射机’、‘悬羽知风’等器之图样，赠予天工院，助先生利济苍生。”他示意弟子将准备好的图卷奉上。
周鸣亦郑重还礼：“墨家巧思，鬼斧神工；辩学精微，烛照幽暗。此图样，乃无价之宝。天工院愿以‘深耕犁’、‘踏杆织机’、‘陶窑火候推演法’相赠，望能惠及墨者所行之处。”文茵立刻将准备好的几卷技术图录和记录方法简册交给墨家弟子。
暮色四合，墨家众人收拾行装，准备离去。季咸站在院门外，最后回望了一眼在暮霭中渐渐亮起灯火的天工院。灯火映照下，主壁上那幅“城防九畴图”的轮廓显得愈发深邃。他轻轻叹了口气，声音几不可闻：“道术将为天下裂…然此‘数’之光芒，亦为乱世一炬。”
他解下腰间一枚寸许长的墨色竹片，上面刻着一个古朴的“兼”字，双手奉给周鸣：“此墨者信物，赠予先生。他日若遇持此竹片之墨者，必以同道相待。愿先生之‘数’，永为生民之烛，不为霸业之刃。”
周鸣郑重接过，入手温润。他亦从袖中取出一枚青铜铸造、小巧玲珑的“矩尺”（直角尺），尺身上刻着细密的刻度，回赠季咸：“此乃天工院之‘矩’，赠予季子。格物致知，当以此求‘正’。”
季咸摩挲着冰凉的青铜矩尺，感受着其上精确的刻度和坚硬的棱角，脸上露出一抹复杂而坦然的微笑。他不再言语，对周鸣及天工院众人再次长揖，转身大步走入渐浓的夜色之中。墨家弟子沉默地跟随，身影很快被暮色吞没，只余下清冷的马蹄声在荒野中回荡。
周鸣独立院门，手中紧握着那枚温润的墨色“兼”字竹片，望着墨者消失的方向。晚风拂过，带来一丝凉意，也带来讲学所前沙地上被风吹散的部分算筹草稿。那些代表“牛马之辩”、“水流风气”的算筹符号，在尘土中凌乱滚动，又仿佛孕育着某种新的秩序。
“天志是道德之尺，数理是万物之规…”周鸣低声自语，声音消散在风中，“尺规不同，然所求之‘正’，或存乎
