冰冷的玉韘残片，棱角刺着周鸣的掌心，也刺破了霍邑表面那层脆弱的平静。胥氏的刀，终于沾上了狄人的血。护卫队长双目赤红，如同濒死的怒兽，牙齿咬得咯咯作响：“胥臣老狗！竟敢通狄！我必将其碎尸万段！”他猛地抽出染血的长剑，就要带人杀回霍邑。
“不可！”周鸣的声音斩钉截铁，瞬间压住了护卫队长的狂怒。他摊开手掌，那块染着狄人污血的玉韘碎片在夕阳下泛着诡异的幽光。“此物是证，亦是饵。胥氏根基深厚，仅凭此物，动不了他根本，反会打草惊蛇。”他目光扫过身边仅存的、人人带伤的护卫和燧卒，以及山坡上横七竖八的狄人尸体。“当务之急，是活着离开此地。狄人虽退，其首未擒，必不甘心。此地不可久留！”
护卫队长强压怒火，重重喘息着：“先生所言极是！末将莽撞！请先生示下！”
“立刻清理战场，搜集箭矢、干粮！重伤者简单包扎，能走者速行！目标——”周鸣指向西南方一片在暮色中显得格外幽深险峻的山峦，“断肠峡！扼守谷道，地势险要，易守难攻！赶在天黑前抵达，方有一线生机！”
断肠峡，名副其实。两侧是百仞高的嶙峋峭壁，刀劈斧削般陡直，寸草不生，只在底部留下一条仅容两车并行的狭窄通道。峡谷入口处更是如同瓶颈，两侧山岩突兀地挤压过来，形成一道天然的石门。此刻，周鸣率领着这支仅剩二十余人、大半带伤的残兵，如同疲惫的沙丁鱼，终于抢在最后一丝天光消失前，挤进了这道狭窄的“石门”，背靠着冰冷坚硬的崖壁，获得了片刻喘息。
峡谷内光线昏暗，寒气逼人。峭壁高耸，遮蔽了大半天空，只余一线灰白的暮色。死寂，如同沉重的铅块压在每个人的心头，只有伤者压抑的呻吟和粗重的喘息在石壁间回荡。
“快！搬石头！堵住入口！”护卫队长嘶哑着嗓子下令。幸存的士卒们强忍伤痛和疲惫，用刀剑撬动、用肩膀扛起谷口散落的嶙峋巨石，艰难地垒砌一道简陋的胸墙。然而，峡谷入口太宽，石块又大又重，仓促间只能勉强堵住一半。
“队长！石块不够大！堵不严实！”一名士卒绝望地喊道。看着那道在暮色中如同怪兽巨口的缺口，一股寒意从每个人脚底升起。一旦狄人追至，从这缺口涌入，他们便是瓮中之鳖！
就在这时，一直沉默观察着峡谷地形的周鸣，突然开口：“不必强堵缺口。”
众人愕然。
周鸣的目光如同冰冷的探针，扫过峡谷入口两侧陡峭的崖壁，又投向峡谷深处曲折幽暗的通道。他快步走到入口内侧，蹲下身，用一块尖锐的石片，在冰冷的沙土地上飞快地刻画起来。
“看！”他指着地上的线条，“此为峡谷入口。缺口在此。”他在代表缺口的线条旁画了一个叉。“若狄人自缺口涌入，其势必然汇聚于此狭窄通道。”他画出一簇指向峡谷内部的箭头。
“我等之生机，不在堵死缺口，而在控其入，断其势，聚而歼之！”他的声音在寂静的峡谷中格外清晰。
他站起身，指向峡谷入口内侧、距离缺口约三十步的两处地方——那里是峭壁向内凹进形成的天然石窝，位置刁钻。
“取所有绳索！在此两处，距地一人高处，设置绊索！绳索两端需深深楔入岩缝，务必绷紧如弓弦！”
“绊索？”护卫队长不解，“狄人凶猛，区区绳索，如何能绊住？”
“非为绊倒！”周鸣目光锐利，“绳索高度，非在人腿，而在马颈！狄人惯骑马冲锋，入此狭地，马速虽减，其势犹存！马颈撞上绷紧之索，其冲力足以使马失前蹄，骑手必向前猛掼！”他用手势模拟着人仰马翻的场景。“此乃阻其锋锐，乱其阵型之关键！绳索位置需精准，过高则落空，过低则易被斩断！”
无形的算筹在他脑中飞速排列：
马匹平均肩高：约1.4米。
骑手坐姿高度：马背至人颈约0.8米。
目标：绳索作用于马颈中段（最易失衡点），高度设定约1.2米。
角度优化：绳索绷紧方向需略微斜向上（约15
