小石子（代表外部威胁）。他虽不通高深算理，但作为将领，对方位和态势有着本能的敏感。他粗壮的手指指向那几根指向南方的玉筹，又点了点代表西方的小石子。
“自娱？”郤克浓眉一挑，声音带着战场上磨砺出的直率，“我看周太卜这‘自娱’，排的倒像是南边的楚国，还有西边那些不安分的戎狄？”他猛地抬头，目光如电，直刺周鸣，“莫非太卜夜观星象，推演玉筹，已算出我晋国边患将起于西南？是楚人欲动，还是戎狄再侵？”
周鸣心中暗赞郤克的敏锐。他方才下意识拨动玉筹时，确实将代表外部压力的石子主要放在了西南方向，这是基于他对晋国周边态势的分析：楚国虽在蛰伏，但潜力巨大；西、北方向的戎狄始终是肘腋之患。但他面上依旧波澜不惊，微微摇头：“将军言重了。天象高远，人事纷繁，岂敢妄断？只是……将军久镇边陲，当知戎狄习性如狼，伺机而动。南方巨熊（暗指楚），虽暂敛爪牙，然其体魄日增，不可不察。居安思危，常备不懈，此乃为将之道，亦是为臣之责。在下不过是以筹为戏，略思此理而已。”
他巧妙地避开了“预测”的敏感字眼，将话题引向郤克熟悉的领域——“居安思危”，并暗示自己的“推演”只是对常识的思考印证。同时，以“为将之道”、“为臣之责”将对方抬到高位，既化解了质疑，又投其所好。
郤克盯着周鸣看了片刻，那锐利的目光仿佛要穿透玄衣，看清眼前之人是故弄玄虚还是真有洞见。半晌，他忽然发出一阵低沉的笑声，大手用力拍了拍周鸣的肩膀（力道之大让周鸣微微晃了一下）：“好个‘居安思危’！周太卜此言，深得我心！那些只知在绛都高谈阔论、醉生梦死的家伙，该来听听你这‘以筹为戏’的道理！”他显然接受了周鸣的解释，并将其视为一种务实的见解。
“如今你也是太卜了，”郤克收回手，语气随意中带着一丝不容置疑，“往后若真从你这玉筹里，‘戏’出什么边关狼烟、敌国异动，记得先来寻我郤克说道说道！纸上谈兵的书生之言，我懒得听。但你若真有几分‘算’敌先机的本事……”他拍了拍腰间的剑柄，发出沉闷的声响，“我手中的剑，或许能帮你把‘算’出来的东西，变成实实在在的军功！”
这是直白的拉拢，带着军人特有的粗粝和功利。郤克看中了周鸣可能具备的“预判”价值，尤其是在军事层面。他不在乎周鸣的手段是占卜还是别的什么，他只在乎结果——能否让他赢得战场上的胜利。
周鸣再次拱手：“将军虎威，震慑四方。若有微末之见能助将军保境安民，鸣自当效力。”他给出了一个谨慎的承诺，没有拒绝，但也没有完全绑定在郤克的战车上。
郤克似乎很满意这个回答，又看了一眼石面上那些散落的玉筹，尤其是其中几根指向楚地的，鼻子里哼了一声：“南蛮之地……”不再多言，转身大步离去，皮靴踏在石阶上发出有力的回响，很快消失在观星台下的阴影里。
高台上又恢复了寂静，只剩下呼啸的风声。周鸣缓缓蹲下身，凝视着石面上被郤克无意中点过的那几根代表楚国的玉筹，以及散落其间的代表戎狄的石子。郤克的出现和直白的要求，像一颗石子投入他刚刚构建的权力模型中，激起了新的涟漪。
他伸出手指，轻轻拨动那根代表自己的小玉筹。它依旧脆弱地立在君权与郤氏（尤其是郤克所代表的军权）的夹缝中。郤芮的警告是权谋的冰冷，郤克的拉拢则是军功的炙热。他周鸣，这个披着玄色卜衣的“太卜”，已成为各方势力眼中值得争取或需要警惕的变量。
夜风吹拂，头顶的星河缓缓旋转，亘古不变地遵循着冰冷的数学法则。石面上的玉筹，在清冷的星辉照耀下，投下交错复杂的细长阴影。这些阴影相互纠缠、覆盖、延伸，在冰冷的青石板上，构成了一幅比任何龟甲裂纹或蓍草排列都更宏大、更复杂、也更凶险的图景——那是权力博弈的几何迷宫，是国运交织的拓扑网络，是他周鸣必须用毕生所学去解析、去预测、并最终尝试去引导的——晋国未来的“势”。
周鸣的目光从玉筹
