接过。入手沉重，竹片冰凉。
“其法，”周鸣继续道，语速加快，仿佛要将最重要的信息倾吐而出，“首重‘气’之流通。人居稠密处，秽气郁结，为疠气滋生之巢。当以算筹，计其户数，量其地广，推演‘气’之壅塞节点。”他手指在空中虚点，如同在描绘一张无形的城市地图，“再察天时。大旱之后，水源污浊，蚊蝇滋生；大涝之后，湿气弥漫，腐物横生；冬春之交，寒气未退，暖意已生，冷热相激，最易生变。此皆可量化，以概率推其疫发之险。”
“其三，观人群流动。商贾往来，士卒征调，流民迁徙，皆为疠气传播之径。可设哨卡，录其来去方向、人数多寡，以算理推演其可能播散之路径与范围。”他的眼神锐利如刀，“若能据此模型，于疠气初萌之地，速断其‘气’之壅塞（隔离），引活水以涤污浊（改善卫生），广储药石以备急（建立防疫储备），并循其传播路径预警四方……虽不能尽灭天灾，然活万民于水火，远胜庙堂之上，一策倾覆千军万马之‘功’！”
周鸣的话语带着一种近乎悲壮的力量。在晋国的权斗泥潭中，他深感无力。但这源于数学理性的疫病模型，是他为这苦难时代所能贡献的、超越国界与纷争的纯粹智慧。他直视屈荡：“此术，不涉权争，不染血腥。所求者，唯生民一线生机。望楚君仁德，能使之播于南土，或可……泽被苍生。”
屈荡捧着那卷沉甸甸的竹简，感受着其承载的分量，脸色前所未有的肃穆。他读懂了周鸣眼中那份超越个人生死与国别恩怨的恳切与托付。这卷竹简的价值，远胜过千军万马，这是真正能“活万人”的圣贤之术！
“周子仁心，泽被苍生！此术关乎社稷根本，万民性命，荡必亲手呈于寡君！我楚地江河纵横，暑湿多疫，得此神术，乃上天所赐！荡代南国黎庶，拜谢周子！”屈荡后退一步，双手高捧竹简，对着周鸣深深一躬到底，语气激动而诚挚。
周鸣轻轻颔首，心中稍慰。他目光扫过自己那堆简陋的随身之物，最终落在那仅存的几根算筹上。他走过去，从中拣出一根保存最为完好、色泽温润如玉的旧算筹。这根算筹跟随他多年，见证了他无数次的推演与顿悟，是他数学思维的象征。
他回到屈荡面前，没有言语，双手捏住算筹的两端。在屈荡惊愕的目光中，周鸣凝神聚力，指节微微发白，猛地向下一折！
“啪！”
一声清脆而决绝的断裂声在死寂的囚室里骤然响起，如同玉磬碎裂，格外刺耳。那根承载了无数智慧痕迹的算筹，应声断为长短几乎相等的两截！
周鸣摊开手掌。两截断筹静静地躺在掌心，断裂处木刺微张，露出新鲜的木质纹理。
他将稍长的那一截紧紧攥在手中，断口刺入掌心，带来一丝微痛，却异常清醒。他将另一截断筹，郑重地放在了屈荡捧着《疫病模型》竹简的手上。
“此半筹，为信物。”周鸣的声音低沉而清晰，如同刻入金石，“若他日……楚地遇大疫，依此模型施为而遇不解之难，或此术需随天时人事更易……持此半筹，寻得另一半者，或可……续此算理，解彼困厄。”他没有明说谁能拥有另一半，也没有说如何寻找。这折断的信物，如同一个加密的契约，一个关于知识传承与未来希望的、超越时空的伏笔。
屈荡看着掌中断筹与竹简，瞬间明白了这举动的深意。这是托付，是信任，更是一种在无常世事中为宝贵知识留下延续火种的深谋远虑！他用力点头，将断筹与竹简一同小心地收入怀中贴身藏好：“周子所托，重于千钧！荡以性命担保，必不辱命！”
一切交代完毕，石牢内再次陷入短暂的寂静。只有两人略显粗重的呼吸声在石壁间回荡。屈荡知道，此地绝不可久留。他最后深深看了一眼眼前这位身陷囹圄却心系天下、智慧如海却又悲悯如佛的异士，再次躬身：“周子保重！他日若得机缘，寡君必倾力迎周子南游！荡……告辞！”
他不再多言，迅速拉上兜帽，重新融入斗篷的阴影之中，如同来时一样，悄无声息地退至门边，侧身闪出门缝。沉重的木门再次被小
