晋国北境，雁门塞外。
仲秋的朔风已带上了凛冽的刀锋，掠过广袤无垠的枯黄草甸，卷起漫天沙尘。天空是高远而冷酷的湛蓝，几缕云丝被扯得细长。这里，是晋国新辟的“云中互市”——一座由连绵的灰白色帐篷、简陋的木栅栏和临时夯筑的土台组成的巨大集市，如同一个巨大的伤疤，烙印在游牧与农耕文明的交界线上。空气中弥漫着牛羊的膻臊、皮革的鞣酸、干草的尘土味，以及一种紧绷的、如同拉满弓弦般的交易焦虑。
自魏绛推行“和戎”之策，开放互市以来，这里本应是晋戎交融、互通有无的乐土。晋商带来了沉甸甸的麻袋——雪白的晋南盐粒、金灿灿的河东粟米、闪着幽光的铁制农具、还有色彩斑斓的漆器和锦缎。戎商则驱赶着成群的牛羊、驮着成捆的珍贵毛皮（雪狐、紫貂）、整袋的筋角骨胶，以及来自更遥远西域的琥珀和奇石。
然而，此刻的互市，却陷入了一场冰冷的僵局。最大的交易区——牛羊市，气氛凝重得如同战场。数十名身着光鲜绸缎、头戴皮弁的晋商代表，簇拥在土台东侧，脸色铁青。他们的目光死死盯着对面土台西侧那一群群盘腿而坐、裹着厚重羊皮袍、眼神桀骜如鹰隼的戎商首领。
土台中央，几头体型健硕、毛色油亮的羯羊被拴在木桩上，不安地刨着蹄子。它们本该是交易的标的，此刻却成了无声的见证。
“十袋盐！一头羯羊！不能再多了！”一个圆脸晋商，声音因为激动而尖锐，他挥舞着一根代表“十袋盐”的木筹牌，“开市时还是八袋！这才三天！你们坐地起价，还有没有信义？！”
对面，一个脸上刺着靛青色狼头图腾、脖颈挂着沉重金环的戎商首领——皋落部的赤那（“狼”之意），慢悠悠地嚼着一块风干肉，眼皮都没抬一下，用生硬的晋语瓮声瓮气地回敬：“盐？草甸上有的是碱土！不值钱！羊？吃的是草，长的是肉，是皮！是命！十五袋！少一粒盐，”他猛地抬眼，狼一般的目光扫过晋商们，“羊，拉回去喂狼！”
“十五袋？！你们这是抢！”另一个晋商气得浑身发抖。
“就是！当我们晋人的盐是大风刮来的吗？”
“不买了！看他们卖给谁去！”晋商群情激愤，却无一人真的拂袖离去。边塞盐利巨大，谁舍得放弃？
赤那嘴角咧开一个讥诮的弧度，露出一口黄牙。他身边的戎商首领们也纷纷发出低沉的笑声，带着草原狼群特有的狡黠与笃定。他们吃准了晋商对盐利的需求，更看透了晋商内部并非铁板一块——有人急于成交回笼资金，有人尚能观望，有人则想压价捡漏。利用这种信息差和心理差，他们默契地抬价，如同狼群围猎，一点一点撕咬着晋商的底线。传统的“讨价还价”模式，在戎商这种近乎无赖的集体抬价策略面前，彻底失灵。互市如同被冻住的河流，看似热闹，实则寸步难行。
就在这时，一阵不大却异常清晰的骚动从人群后方传来。只见一队身着晋国官服的吏员，簇拥着一个身着素色深衣、面容沉静的身影，分开人群，径直走上中央土台。正是周鸣！他身后两名侍从，合力抬着一个蒙着厚布的方形物件。
“周太卜！”晋商们如同看到了救星，纷纷行礼，眼中燃起希望。戎商首领们则交换着警惕和疑惑的眼神。赤那眯起眼，打量着这个在草原上亦流传着“神算”之名的晋国贵人。
周鸣对双方的见礼只是微微颔首。他目光扫过僵持的双方，扫过那几头作为标的的羯羊，最后落在土台中央一根光秃秃的高杆上。那杆子上，此刻空空如也。
“互市之利，在于公允。价高伤晋，价低损戎，长久必败。”周鸣的声音不高，却清晰地压过了风声和私语，“今日，于此试行一法，名为‘天秤易’。以天光为证，以数理为凭，求买卖两便之价。”
说罢，他一挥手。侍从揭开蒙布，露出一件奇特的器物。
此物主体是一个三尺见方、打磨光滑的黑色玄武岩板，石板表面蚀刻着极其精密、纵横交错的网格线，网格节点处镶嵌着微小的铜钉。石板中央，竖立着一根细长的青铜指针。石
