就站不住脚！”一个侥幸领到汤药、家人病情稍缓的老汉，站在自家低矮的土屋门口，对着缩在墙角的邻居们喊道，“还有！离那些咳嗽发热的人…至少…至少三丈远！三丈！记住喽！三丈！”他用手指用力地比划着距离，仿佛这三丈就是生与死的界限。
在城西一处刚刚被控制住疫情的小巷口，几个幸存下来的妇人，自发地组织起来，帮助分发稀粥。她们一边忙碌，一边低声交流着从防疫吏那里听来的只言片语：
“…煮药的火堆，柴火要架成圆的！圆的烧得透，药性才足！”
“对！圆的！周先生画的图，柴堆像个…像个太阳！圆的！”
“还有那石灰圈…撒石灰，要撒成一个整圆！不能有缺口！有缺口，疫鬼就钻进来啦！”
这些零碎的、朴素的认知，在恐惧和求生的本能驱动下，被迅速传播、简化、烙印在幸存者的脑海里。不知从何时起，也不知由谁开始，一句简单、粗糙却直指核心的防疫口诀，如同野火般在幸存下来的街巷间口耳相传，甚至被一些粗通文墨的人，用烧焦的木炭，歪歪扭扭地刻在了自家幸存的门板上：
“通风距三丈，煮药圆柴堆，尸灰圈要闭，活命靠算规！”
“算规！”这两个字，带着一种前所未有的、混杂着敬畏、依赖和莫名希望的复杂情感，在新绛城劫后余生的幸存者口中反复咀嚼。它不再是虚无缥缈的神谕，而是看得见的三丈距离，是圆形的柴堆，是封闭的石灰圈！是实实在在的活命之法！
当新绛城的疫情终于在严酷的“算规”和无数血泪的代价下，被艰难地扼住喉咙，从巅峰缓缓回落时，一辆风尘仆仆的马车驶入了楚国的郢都。车中，是楚国令尹蒍子冯派来的心腹使者。
与此同时，一队扮作商旅的秦国暗探，也悄然抵达了晋国边境。
他们的目标惊人地一致：不惜一切代价，获取晋国太卜周鸣在此次大疫中颁布的所有指令、图表、以及…那卷核心的、记录了SEIR模型推演、隔离半径公式、配给优先级算法、尸体处理几何规范的…青灰色竹简！
数日后，同样的竹简副本，一份由楚国使者跪呈于楚共王案前，一份则被秦国暗探以蜜蜡封存，快马加鞭送入雍城秦宫深处。
竹简冰冷，字迹如刀。其上所载的，是超越神巫卜筮的、以人命为代价换来的、对抗死亡瘟疫的理性法则。它不再仅仅是晋国的救命稻草，更悄然成为未来天下动荡中，一份沉甸甸的、属于整个华夏的防疫基石。无形的“算规”，第一次穿透了国界的藩篱，在死神面前，为所有生者划下了一道微弱却不容忽视的界限。
